第95章 “沙漠之狐”登场

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就在希特勒和德国国防军最高统帅部还在为派兵北非的事情犹豫不决、举棋不定的时候，一个在当时德国军界已经崭露头角、但还远未达到日后那种“战神”地位的人物，主动站了出来，毛遂自荐！他，就是刚刚在1940年法国战役中，指挥第七装甲师（也就是后来大名鼎鼎的“魔鬼之师”）以惊人的速度和大胆的穿插，打出了赫赫威名，赢得了希特勒青睐的——埃尔温·隆美尔中将（当时可能还是少将，军衔晋升很快）。

隆美尔这个人，咱们前面在法国战役的时候也稍微提到过。他不像那些出身普鲁士贵族世家（他的名字里没有带“冯”这个字）、在总参谋部里混日子的“学院派”将军，他是个典型的“野战派”将领，喜欢亲临一线，身先士卒，打起仗来充满了想象力和冒险精神，但也因为有时候过于大胆、不顾侧翼，而受到一些同僚的诟病。他在1940年法国战役中，指挥第七装甲师那神出鬼没、势如破竹的进攻，让他一战成名，不仅赢得了“魔鬼之师”的绰号，更重要的是，赢得了希特勒本人的高度赏识和信任。希特勒觉得，这个隆美尔，有胆识，有冲劲，不墨守成规，是个能打硬仗、打巧仗的“猛将”。

当隆美尔得知墨索里尼在北非兵败如山倒、元首正准备派兵支援的消息后，他那颗渴望建功立业、渴望独立指挥一支部队大展拳脚的心，再也按捺不住了！他立刻主动向陆军总司令部和希特勒本人上书，请求亲自指挥这支即将派往北非的德国部队。他在信中（或者是在与希特勒的谈话中）慷慨陈词，表示自己对沙漠作战虽然没有经验，但愿意学习，也有信心能够扭转北非的战局，为元首和帝国赢得荣誉。

希特勒对隆美尔的“主动请缨”非常满意。他觉得，这个在法国战场上就敢打敢冲的“小个子将军”（隆美尔身材不高），身上有股子不服输的劲儿，说不定还真能在那片鸟不拉屎的沙漠里，给他创造点奇迹出来。更重要的是，派隆美尔去，希特勒也能更好地控制这支部队，免得那些传统的普鲁士将军们又在那里指手画脚，不听指挥。

空军司令戈林虽然一百个不愿意把宝贵的飞机派到非洲去“晒太阳”，但在希特勒的坚持下，也只能捏着鼻子同意，象征性地抽调了一部分空军力量（主要是斯图卡俯冲轰炸机和梅塞施密特战斗机），为隆美尔的部队提供空中支援。

于是，在1941年2月初，一个在编制上隶属于德国陆军最高统帅部直接指挥的、规模不大的特遣部队——德意志非洲军团（简称dAK）——正式宣告成立。其首任军团长，正是那位跃跃欲试、踌躇满志的埃尔温·隆美尔中将。

希特勒最初给隆美尔的任务，其实非常有限，就是让他带着这支小部队（最初只有一个轻装甲师的架子，后来才陆续补充了第15装甲师和一些其他支援单位），去利比亚的黎波里登陆，帮助意大利人稳住阵脚，守住的黎波里塔尼亚这块最后的殖民地，别让英国人把他们彻底赶下海就行了。说白了，就是去当“救火队员”，给意大利人“撑场面”，起一个“威慑”和“稳定”的作用。希特勒和德国国防军最高统帅部，压根儿就没指望隆美尔能在那片鸟不拉屎的沙漠里打出什么惊天动地的胜仗来，更没打算在北非投入太多的兵力和资源，毕竟，他们的战略重心，始终是即将开始的对苏战争。

甚至，在隆美尔出发前，德国国防军最高统帅部作战局局长阿尔弗雷德·约德尔将军（这位爷也是希特勒的心腹之一），还特意叮嘱隆美尔：“埃尔温，记住，你的任务是防御性的，主要是协助意大利人稳住战线。在得到柏林的明确许可之前，绝不允许擅自发动大规模进攻！北非的资源有限，我们不能在那里投入太多！”

希特勒本人在召见隆美尔时，也只是轻描淡写地对他说：“隆美尔将军，你去非洲，主要是去看看情况，给我们的意大利朋友一点支持。不要指望能从那里得到太多的东西，我们真正的战场在欧洲。”

纳粹高层（特别是那些传统的陆军将领们）对隆美尔这次“非洲之行”的前景，普遍不看好。他们觉得，北非那地方，天高皇帝远，气候恶劣，补给困难，意大利人又那么不给力，隆美尔就算再能打，带着那么点人马，又能翻起多大的浪花？很多人甚至私下里议论：“让隆美尔那个喜欢冒险的家伙去吧，也许他能用他的‘魔鬼之师’的名头吓退英国人，但我们可不能指望他在那片沙子里待得太久。”

可他们都低估了隆美尔这个人！他可不是那种会乖乖听话、按部就班的“乖宝宝”将军。他骨子里，就是一个不折不扣的“机会主义者”和“战场赌徒”！他渴望独立指挥，渴望建功立业，渴望在战场上创造奇迹！而北非这片看似贫瘠荒凉的沙漠，在他眼中，却是一个可以尽情施展他那套“机动灵活、出奇制胜”战术的绝佳舞台！

隆美尔在接到任命后，心情是相当兴奋的。他在给妻子的信中写道：“露西，我的爱人，元首给了我一个新的、充满挑战的任务！我要去非洲了！那片神秘而又广阔的沙漠，等待着我去征服！虽然困难重重，但我相信，凭借着德国士兵的勇气和我的指挥，我们一定能创造奇迹！这片沙子，将不是我们的墓地，它将成为我们命运的舞台！”字里行间，充满了对即将到来的冒险的渴望和一种近乎浪漫的英雄主义情怀。

初战即闪击：隆美尔的“奇兵”与第一波反攻

1941年2月12日，隆美尔轻车简从，飞抵利比亚的的黎波里。他连自己的先头部队（德军第5轻装甲师的侦察营和反坦克营，总共也就几百号人，几十辆装甲车和几门反坦克炮）都还没到齐，就迫不及待地开始了对前线战局的视察。

眼前的景象，让他倒吸一口凉气。意大利军队的士气，简直是低落到了冰点，很多部队连基本的防御工事都没有，士兵们无精打采，军官们则对英国人的进攻充满了恐惧。而英国人呢？在取得了“罗盘行动”的辉煌胜利之后，似乎也有点“飘”了，觉得意大利人已经不堪一击，北非战事基本可以告一段落了。丘吉尔甚至已经下令，将韦维尔手下的一些精锐部队（比如澳大利亚第6师、新西兰第2师的一部分）抽调到希腊去，准备应对德国可能在巴尔干的行动。这无疑给了隆美尔一个可乘之机。

隆美尔虽然手里兵力少得可怜，但他脑子活啊！他知道，在沙漠这种开阔地带打仗，气势和心理威慑，有时候比真刀真枪的兵力更重要！他决定，不等后续部队全部到齐，就要先给英国人来个“下马威”，让他们知道，德国人来了，而且来势汹汹！

他先是搞了一场“阅兵式”的大忽悠。把自己手头那点可怜的装甲车和卡车，来来回回地在的黎波里街头绕圈子，让意大利人和当地的间谍以为德国的援军已经大规模抵达了。然后，他又命令工兵部队，用木头和帆布，在沙漠里搭建了大量的假坦克、假大炮，还让飞机在后面拖着沙袋扬起漫天尘土，制造出“德国装甲大军压境”的假象！这招“空城计”加“疑兵计”，还真就把对面的英国人给唬住了！

英国前线的指挥官，在接到“大批德国装甲部队出现在昔兰尼加”的情报后，果然有点慌了神。他们没想到德国人来得这么快，而且兵力似乎还不少。再加上他们自己的主力部队刚刚被抽调走，手里的兵力也确实有点捉襟见肘。于是，他们做出了一个后来被证明是极其错误的决定——放弃刚刚占领不久的班加西等战略要地，主动向东后撤，退守到更有利于防御的图卜鲁格一线。

隆美尔一看，机会来了！他根本不给英国人从容撤退的机会，立刻命令他手下那支刚刚抵达不久、甚至还没来得及完全适应沙漠气候的德意志非洲军团（dAK）的先头部队，在意大利军队的“象征性”配合下（意大利人主要是跟在后面摇旗呐喊，捡点便宜），向着溃退的英军，发动了闪电般的追击！

从1941年3月底开始，隆美尔的dAK，就像一股黄色的旋风，在昔兰尼加的沙漠里，刮起了一场令人瞠目结舌的“反攻风暴”！德国的坦克和装甲车，虽然数量不多，但凭借着其优异的性能（特别是三号、四号坦克的火力和机动性，远超英军当时装备的那些老旧坦克）和德国士兵精湛的战术素养，打得英军是措手不及，节节败退。

隆美尔本人，更是身先士卒，经常亲自驾驶着他的“格里芬”号装甲指挥车（上面画着一只狮鹫的图案，是他的个人标志），冲在部队的最前面，哪里有枪声就往哪里钻，好几次都跟英国人的坦克撞了个面对面！他的大胆和冒险精神，极大地鼓舞了德军的士气。他甚至下达了“仅带三日干粮，以速度决定胜负”这样的极端命令，要求部队不顾一切地向前突击，用最快的速度占领关键的交通要道和补给点，切断英军的退路。

英军的指挥官们，完全被隆美尔这种不按常理出牌的“疯狗式”打法给搞懵了！他们根本没想到，刚刚抵达北非、兵力还如此薄弱的德国人，居然敢发动如此大规模、如此快速的反攻！前线的英军部队，在德军的快速穿插和空中打击（德国空军的斯图卡俯冲轰炸机再次扮演了“沙漠秃鹫”的角色）之下，阵脚大乱，很多部队甚至还没搞清楚状况，就被德军从侧翼包抄，或者被切断了退路。英国前线的电话里，经常传来这样的惊呼：“德国人已经越过我们侧翼了！他们不是人，他们是沙漠里的魔影！”

仅仅用了不到两周的时间，隆美尔的dAK就以惊人的速度，横扫了整个昔兰尼加地区，重新夺回了班加西，兵锋一路向东，直指埃及边境！英军被迫全线溃退，损失惨重，只有少数部队（主要是澳大利亚第9师和一些英国装甲部队的残部）成功地撤退到了利比亚东部那个重要的港口要塞——图卜鲁格，并依托那里的坚固工事，准备进行最后的抵抗。

图卜鲁格，这个在地图上看似不起眼的小港口，一下子就成了整个北非战场的焦点。它像一颗钉子，深深地扎在了隆美尔的后方补给线上，也成为了英军在昔兰尼加地区最后一块、也是最重要的战略支撑点。隆美尔知道，不拔掉这颗钉子，他就无法安心地向埃及腹地发动进一步的进攻。一场围绕着图卜鲁格的、长达数月之久的攻防血战，即将在沙漠的烈日和风沙之下，拉开它残酷的序幕。

沙漠上的新对决：英军惊觉“不是意大利了”

隆美尔这一通“闪电反击”，打得英国人是晕头转向，损失惨重，也让全世界都见识到了这位“沙漠之狐”的厉害。

伦敦的丘吉尔首相，在接到北非战败的消息后，气得差点没把雪茄给嚼了！他之前还以为，把意大利人打跑了，北非就太平了，没想到半路杀出个隆美尔，居然用那么点兵力，就把他的“沙漠老鼠”们给撵得到处跑！他罕见地在下议院公开承认：“我们（在北非）严重低估了敌人（指德军）的实力和指挥官（指隆美尔）的才能！”

英军的指挥官们，也从最初的震惊和轻敌中清醒过来。他们终于意识到，现在他们面对的，不再是那些不堪一击的意大利“面条兵”了，而是一支装备精良、训练有素、指挥也极其狡猾和凶悍的德国精锐部队！这场沙漠里的战争，恐怕要比他们想象的更漫长、也更残酷了！

为了挽回败局，也为了保住图卜鲁格这个重要的战略支点，英国开始紧急从埃及和中东其他地区抽调兵力，增援图卜鲁格的守军，并准备发动新的反攻，试图将隆美尔赶出昔兰尼加。

而隆美尔呢？虽然在初期的反攻中取得了辉煌的胜利，但也深知自己兵力不足、补给线过长（他的补给主要还得靠意大利人从海上运过来，经常遭到英国海军和空军的拦截）的致命弱点。他暂时无力攻克坚固设防的图卜鲁格要塞，只能将其团团围住，试图通过长期的围困和消耗，来迫使其投降。同时，他也开始积极地向柏林和罗马请求增援，希望能得到更多的坦克、飞机、大炮和补给，为下一步的进攻做好准备。

北非的沙漠，一下子就从一个不起眼的“次要战场”，变成了一个举世瞩目的“焦点战场”。隆美尔，这个刚刚在沙漠中崭露头角的“机会主义者”，也凭借着其在第一轮交锋中的惊艳表现，赢得了“沙漠之狐”的绰号。他开始逐渐掌握整个北非战场的主动权，也成为了英军指挥官们心中挥之不去的噩梦。

隆美尔在给妻子的信中，意气风发地写道：“露西，这片沙子不是我的墓地，它是我的舞台，是命运为我准备的舞台！”

而一名在溃败中幸存下来的英国士兵，则在他那沾满了沙尘的日记本上，用颤抖的笔迹写下了这样一句话：“我们已经不再和意大利人作战了。我们遇到了一个新的敌人，一个像沙漠里的风一样难以捉摸、像狐狸一样狡猾、像狮子一样凶猛的敌人……”

图卜鲁格，这座被沙漠和地雷包围的孤城，即将见证一场更加残酷、也更具传奇色彩的攻防血战。双方的指挥官，都将在这片不毛之地上，施展出浑身解数，为了争夺这个看似不起眼、实则关系到整个北非战局走向的战略支点，进行一次又一次的殊死搏杀。