番第11章 衡阳城破

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咸丰元年正月廿二，黎明前的雾霭中，李匠人蹲在护城河浅滩，竹制圭表的影子在卵石上摇晃如断弦。篝火盟匠人穿梭于队列间，腰间的火焰纹布带随动作轻摆，为弩箭安装尾翼时，只有罗盘磁针与竹片碰撞的轻响。石达开按剑而立，望见城楼上清军正升起黄龙旗，明黄绸缎在晨雾中泛着冷光，而铁仙会匠人则在旗角下架设铜制象限仪，人人臂缠铁锚纹白布。

\"卯时三刻，日影至圭表第五刻。\"李匠人将竹简按入湿泥，简身未刻火焰纹，只留一道指甲划出的细痕。太平天国步兵埋下听瓮时，瓮底传来的闷响混着铁器砸击声——铁仙会正在销毁算学密档，铁锤起落间，偶尔有\"锚\"字残片掉入护城河。

卯时初，松明火把亮起的瞬间，城楼上的黄龙旗突然歪斜。王廷赞握着铜制算筹的手青筋暴起，算珠盘上的抛物线公式被鲜血染红，掌心的刻痕深及肌理。\"他们算的不是距离，是人心。\"他对着身边铁仙会匠人苦笑，后者臂上的铁锚纹白布已被硝烟熏黑，正用身体护住象限仪。

\"开炮！\"石达开挥刀下令。

太平天国的算学炮同时轰鸣，炮身缠着红布，布角绣着龙凤纹——这是洪秀全亲赐的\"圣库\"制式。铁仙会匠人眼见炮弹精准命中黄龙旗旗杆，明黄旗坠地时，露出旗杆顶部的铁锚纹雕饰——原来清廷将铁仙会标识藏在皇家旗帜之下。

辰时，地道爆破的气浪掀翻城墙。太平天国步兵冲上缺口，却见铁仙会匠人环抱着火药库残骸，每人臂缠的铁锚纹白布都浸着血，断裂的铜筹插在胸前，筹身\"锚\"字与伤口一样狰狞。他们脚下是《九州数据大典》残页，每片纸灰都带着灼烧的\"禁\"字烙印。

巳时，衡州西门的铁闸轰然落下。李匠人踩着满地算筹冲进城门，筹身的\"甲字三号\"编号被血水漫过，露出底下三年前刻的\"匠\"字。城楼上，王廷赞的铁锚纹白布挂在箭垛上，布尾系着半块怀表，表盖内侧凝着冰晶，指针停在卯时三刻，表壳边缘隐约可见未磨净的火焰纹刻痕。