第36章 大战前夕

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欧阳羽并未回应这句打趣，只是静静地看着周桐，许久，才轻声问道：“怕吗？” 简简单单的两个字，却像重锤一般，直直地敲在了周桐的心坎上。

周桐身形微微一滞，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重。他缓缓蹲下身子，手指无意识地在地上划动着，沉默良久，才缓缓开口：“师兄，说不怕那是假话。十万金兵，如汹涌恶浪，滚滚而来，光听着这数字，头皮都发麻。” 说着，他抬起头，望向黑漆漆的夜空，仿佛要透过这夜幕，看到即将兵临城下的敌军，“咱们在这钰门关，直面的是生死未知的血战，城破人亡的惨景，光是想想，心里就跟坠了块大石头似的，沉甸甸的。”

欧阳羽微微颔首，没有插话，只是安静地听着，他知晓周桐心中藏着诸多情绪，此刻需要的是倾诉。

周桐深吸一口气，继续说道：“可我不能怕啊！每次恐惧一冒头，我眼前就浮现出我那便宜老爹老妈的面容，他们虽然总是拿我寻开心，我还没有好好再折腾回去，要是折在这儿，往后谁给他们养老送终？” 说到此处，周桐笑了，声音也不自觉地哽咽起来。

他抬手抹了把脸，接着道：“来了桃城后，结识了这群热血的兄弟们，还有认识了师兄你和赵叔。” 说到这儿，周桐嘴角微微上扬，眼里闪过一丝狡黠，话锋陡然一转，打趣道：“师兄，你是不知道，平日里传信，我都会跑出军营外面找吃的，有一次买的时候正好被老孙撞见，回去说给赵叔听，可是好给我一顿鞋拔子吃。”

欧阳羽听着，随即忍不住笑出声来。他摇着头，佯装嗔怪地看向周桐：“你啊你，都多大的人了，还跟个孩子似的，没个正形。这要是传出去，旁人还以为我这师弟是个怕吃苦、爱耍滑的主儿呢。”

周桐嘿嘿一笑，满不在乎地摆摆手：“师兄，这你就不懂了，劳逸结合嘛，一直紧绷着，到了关键时刻，哪还有力气跟金兵拼杀。再说了，兄弟们也都心知肚明，谁还没个犯懒的时候。” 说着，他大大咧咧地就地一坐，顺手捡起根小树枝，在地上随意划拉着。

欧阳羽凝视着周桐，笑意盈盈的眼眸里，不知不觉泛起一丝温润的光芒，像是陷入了回忆：“不过，有你在，倒也热闹。刚见你时，青涩莽撞，行事全凭一股热血，如今虽说沉稳了不少，可骨子里那股子孩子气还在，倒也难得。” 话说到这儿，一阵夜风吹过，裹挟着细微的沙砾，欧阳羽下意识地抬手揉了揉眼睛，像是被风沙迷了眼。

周桐瞧见，立马收了嬉笑的模样，关切地凑上前：“师兄，你没事儿吧？” 欧阳羽摆摆手，示意无妨，可眼眶却微微泛红，声音也染上了几分喟叹：“没事儿，就是忽然想起过往的点点滴滴，有些感触罢了。”

两人静静伫立在夜色之中，唯有风声轻轻拂过，撩动衣角。片刻，欧阳羽率先打破沉默，嘴角勾起一抹促狭的笑意，挑眉打趣道：“师弟，我看你这般模样，那姑娘，是叫巧儿是吧？怕不是早把你魂儿都勾走了？如今在你心里，她可比我这个师兄都重要喽。”

周桐被这话戳中了心事，白皙的面庞瞬间泛起一抹红晕，像是天边烧起的晚霞，一直蔓延到耳根。他挠了挠头，一时有些不好意思，结结巴巴地回道：“师兄，这哪能呢…… 你是我同门师兄，情谊自是不同。巧儿她…… 她只是个弱女子，在这乱世里盼我平安，只不过是报答我的救命之恩，操持家中琐事，让我有个归处，我心里牵挂她，也是人之常情。”

话虽说得诚恳，可欧阳羽哪肯轻易放过他，佯装不满地哼了一声：“哟，你就别嘴硬了，平日里见你跟兄弟们插科打诨、嬉笑怒骂，那嘴皮子溜得很，这会儿倒结巴上了。我看呐，你就是见人说人话，见鬼说鬼话。”

周桐嘿嘿一笑，脸上洋溢着幸福的笑意，拍起了马屁：“师兄，你这洞察人心的本事，我是望尘莫及。不过话说回来，谁让你是我师兄呢，战场上出谋划策、调兵遣将，全靠你坐镇指挥，兄弟们才心里有底。巧儿虽好，可她不懂兵法，没法跟你比。等打完这场硬仗，咱们寻个闲暇，我定带着巧儿，好好敬你几杯，感谢你的照拂与提点。”

欧阳羽被他这番话说得心头一暖，笑意重新爬上眼眸，抬手虚点了点周桐：“就你会哄人。罢了罢了，看在你这份心意的份上，师兄就不打趣你了。”

周桐嘴角含笑，轻轻应了一声，可思绪却不由自主地飘回了那间温馨的小屋。叮嘱他战场上小心。两人的约定仿佛还在耳畔回响 ——

两人你一言我一语，直到周桐打了个哈欠，话头才止住，欧阳羽也说自己要休息去了。

“师兄，你也早些歇着。” 周桐应了一声，望着欧阳羽离去的背影，直至那轮椅的轮廓彻底隐没在夜色之中，才缓缓收回目光。一阵困意如潮水般再度袭来，他抬手揉了揉酸涩的双眼，打了个大大的哈欠，只觉眼皮都开始打架了。

他轻叹一声，抖擞了下精神，决定去城墙周遭巡视一番。夜里的钰门关，静谧中暗藏汹涌，冷风如刀刃般割过脸颊，他裹紧了衣衫，沿着蜿蜒的城墙通道，一步一步缓缓前行。脚下的砖石历经岁月与战火洗礼，透着斑驳沧桑，仿佛在低诉往昔的攻守战事。

行至投石机所在之处，周桐瞧见老陈还领着一帮士兵，打着火把，围着投石机反复检查。摇曳的火光映照着他们满是疲惫却又无比专注的面庞，器械的嘎吱声、士兵的低语声，交织在一块儿。

周桐走上前去，轻轻拍了拍老陈的肩膀，老陈猛地回过头，见是周桐，紧绷的神情这才松懈些许，咧嘴笑道：“哟，小说书，这么晚了还没歇着呐？”

周桐苦笑着摇了摇头：“睡不着啊，怕出啥岔子，就想着过来瞅瞅。你们也够辛苦的，忙到这会儿还没停。”

老陈抬手抹了把额头的汗珠，那汗水混着尘土，在脸上留下几道污痕，他满不在乎地说道：“不辛苦，大战在即，投石机可是咱守城的关键家伙，半点马虎不得。稍有差池，到时候金兵攻城，这玩意儿掉链子，咱可就吃大亏了。”

说着，老陈指了指投石机的投臂，继续道：“你瞧，咱刚把这投臂又加固了一遍，之前试射的时候，发现这儿受力不均，有些晃悠，万一战场上散了架，那还了得。还有这绳索，也全换了新的，加粗加长，确保能稳稳吊起大石头。”

周桐凑近仔细查看，不住点头，眼中满是赞许：“老陈，你办事，我放心。经你这么一打理，这投石机看着就靠谱多了。不过，人不是铁打的，你们也得注意劳逸结合，别仗着年轻力壮，把身子累垮了。”

老陈嘿嘿一笑：“周公子说得是，等这一轮检查完，兄弟们就去歇着。对了，你刚说睡不着，是有啥心事？”

周桐微微皱眉，目光望向黑漆漆的城外，沉声道：“还不是因为那十万金兵，虽说咱准备得挺充分，可心里总归没底。这投石机威力是大，可战场上变数太多，万一金兵有啥阴招，咱能不能招架得住，我心里直打鼓。”

老陈拍了拍胸脯，自信满满地说道：“周公子，你别愁。咱这投石机，可是精心改良过的，射程远、威力大，金兵那些攻城器械，跟咱没法比。再说了，咱不是还有神机弩、火油这些好家伙嘛，配合着用，保管让金兵有来无回。你就放宽心，好好睡一觉，养足精神，明天指不定啥时候就得跟金兵正面交锋了。”

周桐被老陈的豪情感染，脸上泛起一丝笑意：“借你吉言，希望一切顺利。行嘞，那你们忙完也赶紧休息，别耽搁太久。”

老陈应了一声，便又埋头投入到检查工作当中。周桐则转身，沿着城墙继续踱步巡视，寒夜的冷风灌进衣领，他却浑然不觉，满心满眼皆是即将来临的恶战，默默盘算着应对之策，直至天边泛起鱼肚白，才拖着疲惫身躯，缓缓朝营帐走去。