第36章 大战前夕

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那一晚，钰门关内灯火通明，亮如白昼，所有人都如同上了发条的机器，马不停蹄地忙碌起来，紧张的氛围如一张密不透风的大网，将整座城关死死罩住。

投石机在士兵和工匠们的吆喝声中嘎吱作响，被缓缓拖至城墙各处关键据点，粗大的绳索紧绷，滑轮飞速转动，一块块磨盘大小的巨石被稳稳吊装到位，旁边堆满了备用的石料，仿佛一座座小山丘。负责调试的工匠们满头大汗，眼睛瞪得像铜铃，手中工具上下翻飞，仔细校准投石机的角度与射程，嘴里还念念有词，反复叮嘱操作的士兵务必谨记要点。

火油则被分装在密封的陶罐里，一罐罐小心搬运、码放整齐，士兵们脚步匆匆，却又谨慎万分，生怕稍有差池引发大祸。专人手持火把，穿梭其间，检查密封性，确保万无一失；易燃物周边还备好了沙土，以便随时扑灭可能燃起的火苗。

周桐一抹脸上的汗水与尘土，转头看向身旁的赵德柱，拍了拍他那宽厚结实的肩膀，大声说道：“德柱，走！跟我继续去搬石料，这一仗能不能多几分胜算，石料储备可至关重要！” 赵德柱闻声，把手中的麻绳用力紧了紧，手臂上的肌肉瞬间隆起，如一条条虬龙，透着十足的劲道。他一个箭步跨上前，脸上哪还有半分犹疑，取而代之的是几分憨实中藏不住的兴奋劲儿，咧嘴笑道：“小说书，我盼这仗都盼好久了，就等跟金兵真刀真枪地干一场，我听你的，走！”

周桐弯腰抱起一块石头，闷哼一声将其稳稳放入箩筐，抬眼时，正瞧见赵德柱那跃跃欲试的模样，挑眉看向他，故意激道：“哟，德柱，看你这摩拳擦掌的，劲头挺足啊！刚还听你念叨金兵十万大军，这会儿就不怕了？” 赵德柱 “啐” 了一口，眼里闪过一丝轻蔑，扬起下巴说道：“怕？我卧龙先生字典里就没这个字！十万金兵又怎样，来的越多越好，咱正好杀个痛快，让他们见识见识咱钰门关守军的厉害！” 说着，还晃了晃拳头，关节咔咔作响，仿佛下一秒就要砸到金兵身上。

周桐嘴角勾起一抹笑意，点头赞道：“好样的，德柱！有你这股劲儿，咱这场仗就先赢了三分！” 说罢，两人带着一帮大汉一路小跑至采石场，月色下，石屑纷飞，采石场宛如一片银白的战场。

赵德柱喘着粗气，扛起扁担，挑起箩筐，挑的分量比旁人多了近乎一倍，可他身形依旧稳如泰山，不见丝毫摇晃。他望向周桐，大声应道：“小说书，你说得在理，不过光说可不够，得实打实把这些石料变成砸向金兵的‘炮弹’。虽说金兵的骑兵凶悍得很，马蹄一踏，地都跟着颤，可咱的城墙是吃素的吗？咱守了这么久，加固了这么多回，它早就坚不可摧了！”

周桐跳进石堆，又抱起一块巨石，咬着牙说道：“扛不住也得扛！德柱，你想想，咱身后是啥？是一家老小，是关内千千万万的百姓，咱们退一步，他们就得遭大殃。城墙经咱们加固了这么多回，投石车也都严阵以待，再加上这些石料，金兵想轻易破城，门儿都没有！” 说着，手上的动作愈发利落，一块块石头被迅速装进箩筐。

赵德柱受到鼓舞，眼神愈发炽热，好似两团燃烧的烈焰，里头藏着对战斗的渴望与必胜的决心。他伸手抹了把额头的汗，那汗水顺着手臂滑落，滴在地上，溅起细微的尘土。

他大吼一声：“好嘞，小说书！听你这么一说，我心里踏实多了，咱拼死也得守住这钰门关，绝不让金兵前进一步！今儿个这些石料，就是砸向他们的第一轮冲锋，我倒要看看，是他们的骨头硬，还是咱们的石头硬！” 说罢，赵德柱仿若浑身有使不完的力气，使出浑身解数，跟周桐一道，频繁往返于采石场与城墙间。

众人肩头磨得红肿破皮，汗水湿透了衣衫，却全然不顾，一心只想多囤些石料，为即将到来的恶战增添几分胜算。

每一趟搬运，赵德柱都跑得虎虎生风，箩筐里的石料随着他的步伐哐当作响，恰似战前的战鼓，擂动着冲锋的号角。与此同时，其余的士兵和民夫们手持铁锹、锄头，分散到城内各条主干道，全力清理道路。路面的杂物、碎石被迅速清扫至一旁，坑洼之处也加急填平，只为保障战时物资运输畅通无阻。清理完毕后，他们又马不停蹄地奔赴城外，选定区域，挥锹挖坑。这些坑洞深且宽大，专为防备金人投放有毒的瘟疫尸体所设，一旦发现敌军使诈，便能即刻将尸体掩埋，阻断疫病传播。

西城门那边，数十名士兵喊着号子，齐心协力，将一台投石机缓缓吊运过去。沉重的投石机在绳索与杠杆的作用下，一寸一寸挪动，指挥的老兵扯着嗓子，瞪大了眼睛紧盯吊运过程，额头上青筋暴起，不断纠正着方向与力度：“左边再使点劲儿，稳住！慢点儿，别磕着！” 历经艰辛，投石机终于稳稳就位，士兵们来不及喘口气，又忙着装填石块、调试设备。

待诸事安排妥当，欧阳羽摇着轮椅，沿着城墙缓缓巡视一圈，看着疲惫却坚毅的众人，清了清嗓子，高声喊道：“兄弟们，活儿都干完了，大家赶紧回营睡觉！养精蓄锐，明天才有精力跟金兵拼杀！” 可士兵们你看看我，我看看你，眼中满是焦虑与紧张，哪里还能睡得着？

有人坐在营帐门口，双手抱头，唉声叹气，嘴里嘟囔着：“十万金兵啊，这可咋整？咱能守得住吗？” 身旁的战友拍了拍他的肩膀，强装镇定道：“怕啥！咱钰门关固若金汤，还有小说书、欧阳先生坐镇，准能把金兵打得屁滚尿流！” 话虽这么说，可颤抖的双手却暴露了他内心的不安。

周桐把这一幕尽收眼底，心里像是被一块大石头压着，沉甸甸的。他深吸一口气，大步跨进营帐，脸上瞬间扬起一抹豪迈不羁的笑，双手握拳，振臂高呼：“兄弟们！都抬起头来！” 这一嗓子，仿若洪钟，震得营帐都微微发颤，瞬间吸引了所有人的目光。

周桐挨个扫视众人，目光如炬，声如雷霆：“我知道，此刻大伙心里都跟揣了只兔子似的，七上八下，毕竟十万金兵，听着就唬人。可咱是啥？咱是钰门关的守军，是守护百姓的钢铁长城！平日里风吹日晒、摸爬滚打的操练，为的是啥？不就是等这一刻，把来犯之敌打得屁滚尿流！”

说着，他几步跨到营帐中央，一把抓起桌上的酒碗，“哗啦” 一声，将里头的酒水尽数泼洒在地上，溅起一片酒花，高声道：“你们瞧瞧，咱这一路筹备，容易吗？投石车蓄势待发，那巨石扔出去，能把金兵的阵型砸个稀巴烂；神机弩寒光闪闪，百步穿杨，专盯敌军将领；咱们刚搬的石料，堆得像小山，够金兵喝一壶的！还有这城墙，加固了一层又一层，坚如磐石！”

周桐顿了顿，眼神愈发炽热，脸上的神情庄重又激昂：“咱背后，是眼巴巴盼着咱们凯旋的家人，是关内安居乐业的百姓，咱们要是怂了，他们咋办？咱们守的不仅仅是这一座城关，更是他们的安稳生活，是关内的烟火气！”

见众人的神色渐渐动容，不少士兵眼眶泛红，隐隐有了泪光，周桐趁热打铁，跳上一张桌子，声嘶力竭地呐喊：“兄弟们！狭路相逢勇者胜！这一仗，咱们不仅要守，还要守出个威风，守出个传奇！让金兵以后听到钰门关三个字，就吓得腿肚子转筋！现在，都给我乖乖躺床上，好好睡觉，明天，咱们以最饱满的精气神，把那些侵略者斩落马下！”

士兵们先是一愣，随即被周桐这股子热血劲儿点燃了斗志，纷纷起身，扯着老长的嗓子高呼：“守钰门关！斩金兵！” 一时间，营帐内的紧张气氛被豪迈与激昂彻底取代。

可周桐心里清楚，光有热血还不够，得让大伙真正放松下来。他放缓了语气，脸上换上一抹亲切的笑意，抬手示意大家安静：“兄弟们，都别光顾着喊口号了，我知道大伙还是紧绷着神经，来，都围过来。你们都叫我小说书，来了这钰门关，我也许是好久没讲了，今日，我倒要给大伙儿说道说道。”

众人一听，立马来了精神，麻溜地把场地给留好，乌泱泱围坐成一圈，满怀期待地盯着周桐，眼睛里闪烁着好奇的光。周桐清了清嗓子，缓缓开讲，讲的是斯巴达300勇士镇守温泉关的故事，当然，他把其中的人物换成了更加符合台下都能听懂的人物

“从前呐，有一支不过区区几百人的队伍，镇守在一处险要关隘，就如同咱们守着钰门关一般。那关外，敌军铺天盖地，足有好几万号人，来势汹汹，眼瞅着就要把这关隘给踏平喽。可咱这几百号兄弟，没一个怕的！带头的将军，生得虎背熊腰，勇猛无比，使一把大刀，抡起来虎虎生风，一刀下去，能把敌人的盾牌劈成两半。”

周桐讲得绘声绘色，手舞足蹈，时不时模仿着挥刀杀敌的动作，士兵们听得入神，眼睛都舍不得眨一下，大气都不敢出，跟着周桐的讲述，脑海里浮现出一幅幅热血激战的画面。

“敌军一波又一波地往上冲，箭矢像下雨似的，密密麻麻。可咱们的兄弟，躲在掩体后，瞅准时机，拉弓搭箭，一箭一个，绝不手软；等敌人靠近了，抡起大刀、长枪，跟他们近身肉搏，杀得浑身是血，也绝不后退半步！鏖战了好几天几夜，那关隘前堆满了敌人的尸首，硬是把好几万敌军给挡了回去，打出了赫赫威名，让敌军往后一听这关隘的名字，腿肚子就发软............\"

周桐将了很久，等故事讲完，众人还沉浸其中，好一会儿才回过神来，脸上满是振奋与决绝，有人猛地站起身，挥舞着拳头嚷道：“咱钰门关也定能如此！管他十万金兵，来多少，咱们宰多少！” 其他人纷纷附和，营帐里再次响起激昂的呼喊声。

周桐见火候差不多了，纵身一跃，站到高处，扯着嗓子高呼口号：“钰门关不倒！守军永不败！” 这一嗓子，震天响，把一些昏昏欲睡和刚迷糊着睡着的人都吓了一跳，有人条件反射地骂骂咧咧嘟囔几句，引得众人大笑。笑罢，大家心头的紧张与疲惫消散了不少，纷纷起身，拍拍尘土，朝床铺走去。

“都睡踏实咯，明天，咱们痛击金兵！” 周桐又补了一句。士兵们点头应和，不多时，营帐里便响起此起彼伏的呼噜声。

周桐悄悄踱步走出营帐。他仰头望向夜空，繁星闪烁，却毫无往日的宁静祥和之感。他暗暗祈祷，派出去跟踪商队的人能速速带回有用消息，好让他们提前知晓金兵的动向，多一分胜算，熬过这生死攸关的一战。

欧阳羽缓缓地驶着轮椅，悄然来到周桐身旁。此时的周桐，嗓子因为方才的高声呼喊已有些沙哑，欧阳羽默默递上一碗水，目光中满是关切。周桐心头一暖，接过水，大口灌了下去，喉咙间的干涩瞬间缓解了不少，他咧嘴一笑，声音略带沙哑地说道：“还是师兄疼我。”