第1章 风波乍起

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“嗯，你说得有理。李长庚确实有嫌疑。”沈砚之沉思着，“不过光这些还不够。明日升堂，你愿不愿当证人指证李长庚？”他看着我，眼神锐利，像是要看穿我心里头的想法。

我没犹豫，点头：“愿意！王老爷惨死，凶手得绳之以法！”我说话时声音挺大，把旁边的衙役都惊得看了我一眼。

沈砚之笑了，挺满意：“好！有胆识！你先回去，明早来衙门。”

离开王宅时，雨小了点。月光透过云层洒下来，冷清清的。我望着天，心里头乱糟糟的。这一夜注定不平静，我已经踏上了条充满未知和危险的路。不知道前面等着我的是啥，但我心里那股子正义劲儿，从没灭过。我信，真相总有大白的一天，就算前面全是荆棘，我也不会退缩。

第二天天一亮，我就去了衙门。晨光跟碎金子似的，透过雕花窗棂洒进大堂，可堂里的空气还是冷冰冰的，跟结了冰似的。我攥着状纸，指节在粗麻纸边上硌得发白，耳边还响着春桃临死前那声没喊完的呜咽。

“堂下何人？有何冤情？”沈砚之的声音跟冰碴子似的砸下来，我才发现自己不知啥时候跪坐在青砖上了。膝盖硌得生疼，反而让我清醒了些。我深吸一口气，正要开口，右边突然传来嗤笑声。

“大人，就是个不知天高地厚的市井泼妇！”李长庚的管家刘福躬身站着，腰间新换的翡翠玉佩随着他动作晃悠，那玉佩绿得发亮，跟刚从地里刨出来的青苔似的。“我家老爷向来和善，咋会跟命案扯上关系？”他袖口扫过我时，我闻见龙涎香里混着铁锈味——那是春桃血的味道，一股子甜腥气，直冲鼻子。

我胸腔里的火“腾”地一下就起来了，猛地抬头：“刘管家记性挺好啊！三日前卯时，你家老爷在王宅书房跟死者争执，说‘若不交出城西地契，就让王家满门不得安宁’，这话还记得不？”我的声音在大堂里回荡，惊得梁上的寒鸦“扑棱棱”飞起来。

刘福的脸“唰”地一下涨成了猪肝色，绣金线的衣领一鼓一鼓的：“胡说八道！我家老爷那天根本没出门！”他转头冲沈砚之作揖，声音立马软了，“大人明鉴，这刁民就是贪图王家钱财，故意攀扯我家老爷！”

大堂两侧的衙役听了，开始交头接耳，窸窸窣窣的声音让我心里发慌。我攥紧状纸，指甲在掌心掐出月牙印，血腥味在舌尖弥漫开，眼前又浮现出春桃蜷缩在血泊里的样子。我胸口贴着的半枚玉佩开始发烫，上面“幽冥”俩字儿仿佛活了，让我浑身发冷。

“证据呢？”沈砚之突然开口，吓得我差点咬破舌头。他斜靠在太师椅上，鎏金护甲轻轻敲着扶手，“光靠嘴说，就能定人罪？”

我深吸一口气，从怀里掏出用油布裹着的账本。纸边都毛了，墨迹被雨水晕得模糊，可李长庚商号跟王富贵钱庄的往来记录还能看清：“这是王掌柜书房暗格里找到的，上个月十五，李长庚出五倍市价强购城西地块，王掌柜拒绝后，账目上就多了三笔来历不明的‘风险金’。”账本在我手里微微发颤，油布上还沾着点没洗干净的血渍。

刘福突然跳起来，锦缎靴子在青砖上擦出刺耳的声音：“污蔑！这肯定是伪造的——”

“够了！”沈砚之的法槌重重落下，震得案上的朱砂砚溅出几滴红，跟血似的。他盯着我手里的账本，瞳孔缩了缩，“李府管家扰乱公堂，先杖责二十。林婉清……”他顿了顿，鹰隼似的目光扫过我沾着泥点的裙摆，“你既然说要查真相，敢不敢留在衙门协助办案？”

我刚想磕头谢恩，眼角余光瞥见大堂阴影里闪过个穿月白衣服的人。那女子靠着廊柱，腰间金丝绣的鹤纹随着呼吸轻轻动，可眼神冷得像腊月里的冰。她看我的时候，我后颈突然一阵发麻，跟被毒蛇盯上了似的。

晚上在衙门偏房，我就着油灯看那半枚玉佩。幽蓝的荧光在黑夜里忽明忽暗，隐约能看见类似星图的纹路。窗外传来瓦片响，我抄起桌上的茶盏就想砸过去，只见沈砚之倚在门框上，月光把他的影子拉得老长：“那是幽冥阁的信物，十年前血洗江南盐帮的，也是这玉佩。”

我手一哆嗦，茶盏“啪”地摔在地上碎了。沈砚之走进来，玄色官袍扫过满地的瓷片，在玉佩旁边放下半张泛黄的图纸：“王富贵书房暗格里找到的，你看这标记，像不像城西荒废的城隍庙？”

图纸上歪歪扭扭的符号，让我想起春桃临死前用鲜血画的残缺图案。寒意顺着脊梁骨往上爬，我抬头看沈砚之，他似笑非笑地看着我：“林姑娘，你知道为啥我能容忍你一个民女在公堂上放肆不？”他指尖划过图纸上的某个符号，“因为有人想看，这潭水能搅多浑。”

窗外突然打了个雷，照亮了他眼底的暗潮。我想起白天那个神秘女子，她腰间玉佩的流苏，跟春桃手里那半枚玉佩的纹路一模一样。这事儿越来越复杂了，幽冥阁、城西地块、神秘女子……这些线索像团乱麻，把我缠得死死的。可春桃的死，王掌柜的冤屈，让我下定了决心，不管前面有多少危险，我都得把真相查出来。

沈砚之走后，我坐在木椅上，脑子里乱哄哄的。他说的“有人”到底是谁？那个神秘女子跟李长庚是啥关系？幽冥阁咋会掺和到这案子里？

我拿起图纸，就着微弱的灯光看。城隍庙这个标记，说不定就是解开谜题的关键。可那儿在城西荒郊，常年阴森森的，都说有恶鬼出没。一想到春桃惨死的样子，我就咬咬牙，再吓人也得去。

正想着，窗外又有响动。我悄悄靠近窗户，透过缝隙看见一道黑影在月光下闪过。那人动作麻利，一看就是个高手。我心跳得飞快，难道是李长庚派人来灭口？

我握紧匕首，轻轻推开门。外面没人，只有冷风吹过，卷起几片落叶。我在院子里转了一圈，啥都没发现，可心里头更警惕了。看来从进公堂那一刻起，我就掉进危险的旋涡里了。

回到房间，我躺在床上，咋都睡不着。脑子里全是公堂上的事，刘福的狡辩，沈砚之高深莫测的眼神，还有那个神秘女子冰冷的目光。我知道这只是个开始，后面的路更难走。可我不会怕，我不光是为了自己，也为了那些含冤死的人。

天快亮的时候，我才迷迷糊糊睡着。梦里春桃哭着向我求救，王掌柜的冤魂在城隍庙前晃悠。我惊醒过来，浑身都是冷汗。看着窗外渐渐亮起来，我知道新的挑战来了。我已经准备好了，就算前面是刀山火海，我也要把真相弄明白。