第13章 蔷薇与荆棘的一场

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夜色如墨，沉重的雨幕毫不留情地敲打着帝都帕拉迪恩宫高耸的拱形窗棂。一道猝然撕裂天际的惨白电光，倏然照亮了帝国财政大臣办公室里伏案的身影——洛兰·冯·克劳迪乌斯。

冰冷的玻璃窗户外，雨水汇成湍急的溪流，蜿蜒而下，映照着室内唯一的光源——桌角那盏水晶罩煤油灯，正散发着微弱而执拗的暖黄色光芒。洛兰纤细的身形被昏暗的光线拉得极长，疲惫地投在身后堆满卷宗的文件柜上。

桌上是摊开的摊开的国库收支总表。

墨迹未干，却如同帝国财政的讣告。那触目惊心的赤字，清晰地指向一个残酷的现实：帝国国库，仅剩三周运转资金。三周！这个数字像淬了毒的冰锥，无声地扎进洛兰的心脏，每一次搏动都带来尖锐的寒意。

她以指为笔，在厚重的羊皮账册上沙沙划过。指尖拂过一个庞大的数字，那是标注着“北方集团军——冬季粮秣及装备补充款”的巨额支出。洛兰的眼神骤然锐利。就在不久前的内阁会议上，她刚刚正面驳斥了军务大臣海因里希提交的、这份如同巨大疮疤般存在的预算案。凭借前世周明灵魂里精熟的现代财务审计技巧和那份穿越后意外觉醒、能洞穿数字迷雾的奇异“数字视觉”——在她眼中，这笔军费的数字呈现出一片混乱不堪、如同被无形之手恶意搅动的污浊泥潭。

海因里希那张因愤怒而扭曲、涨成猪肝色的脸，还有他那几乎要择人而噬的凶狠眼神，瞬间又在洛兰眼前清晰地闪现。他绝非就此偃旗息鼓之人。洛兰疲惫地抬手，用力揉捏着酸胀的眉心，试图将那充满恨意的脸孔从脑海中驱逐出去。

目光不经意间，落在桌角那本有着深棕色皮质封面的日记本上。那是这具身体的原主人留下的。洛兰伸出指尖，轻轻翻开封面，目光停留在中间一页边缘处一行潦草却力透纸背的墨迹上，字迹在昏暗灯光下微微颤抖：

‘他们……发现了。知道我在查‘白蔷薇’……’

字迹戛然而止，带着一种令人窒息的恐慌感。这句未完的警告，如同一条冰冷的毒蛇，悄然缠上洛兰的脊背。

笃笃笃。

短促而克制的敲门声打破了深夜的沉寂。

洛兰猛地合上日记本，指尖因用力而微微泛白。她深吸一口气，竭力压下胸腔里不规则的悸动，声音带着一丝刻意维持的平稳：“谁？”

“阁下，”门外传来心腹秘书官艾米莉亚刻意压低、却掩不住紧绷的声音，“女皇陛下紧急召见。御前侍卫长已在门外等候。”

女皇？紧急召见？这个时间点？

数个疑问如同投入深潭的石子，在洛兰心头激起层层不安的涟漪。她下意识地再次瞥了一眼那行冰冷的警告。‘他们发现了’……难道海因里希的反击来得如此之快？还是女皇对她白天当庭质疑军方预算的僭越之举有所不满？

洛兰闭了闭眼，强行稳住呼吸。无论是刀山还是火海，此刻都别无选择。她站起身，对着窗玻璃上模糊的倒影迅速整理了一下略显凌乱的银灰色发髻，抓起搭在椅背上的玄黑色天鹅绒披风，快步走向门口。

“知道了，我马上来。”

帕拉迪恩宫的心脏地带，女皇的私人书房“沉思之间”隐于重重帷幕之后。空气凝滞，弥漫着旧书卷特有的羊皮纸气味和昂贵熏香——琥珀与没药混合的奇异芬芳。厚重的波斯地毯吸尽了脚步声，唯有壁炉内燃烧的松木发出轻微的噼啪声响。

女皇伊莎贝拉并未端坐于那张象征权力的狮鹫扶手椅中。她背对着洛兰，站在巨大的扇形落地窗前，沉默地凝望着窗外被暴雨冲刷的御花园。女王的身姿在深紫丝绒常服包裹下显得纤细而孤高，仿佛一柄插在权力之巅的利剑，华丽而冰冷。窗外一道闪电骤然亮起，瞬间勾勒出她清晰的侧影轮廓，又在雷鸣滚过天际时迅速隐没于房间的暗影里。

“陛下。”洛兰单膝跪地，垂首行礼。

女皇没有立刻回头。沉默在熏香与雨声的间隙里蔓延，沉甸甸地压在洛兰肩上。

“洛兰卿，”女皇的声音终于在片刻后响起，异常平静，甚至带着一丝难以捉摸的疲惫。她缓缓转过身，那双闻名帝国的、如同冰封之湖般的深邃蓝眸，此刻正穿透昏暗的光线，牢牢锁在洛兰身上。“国库的真实状况，朕已阅过密报。”她的声音低沉下去，像在陈述一个不愿承认却无法逃避的事实，“三周……甚至更短？”

洛兰心头猛地一震！那份由她亲自加密、仅限女皇本人开启的绝密报告……陛下果然看到了最核心的危机。她抬起眼，迎上女皇审视的目光，清晰地捕捉到那双冰蓝眼眸深处，除了帝王的威严，还有一丝被竭力压抑的、沉重的忧色。

“是，陛下。”洛兰的声音同样低沉而清晰，没有丝毫犹豫，“若再无有效举措，三周已是保守估计。庞大的官僚体系、贵族封地的定额拨款、基础建设维护……每一分钟都在消耗所剩无几的帝国根基。”

“北方军团上报的预算呢？”女皇的声音依旧平静，却像淬火的钢丝，绷得极紧。

洛兰的呼吸微微一滞。来了！海因里希！她挺直脊背，目光坦然地迎向那道冰冷的目光：“回禀陛下，军务大臣提交的预算案，存在严重虚报。其数额远超北方军团实际维持开销以及合理战备储备所需。数额虚高达……”她脑海中瞬间闪过那片混乱的“数字泥潭”，精确的数字脱口而出，“……百分之三十七点五。”

女皇的指尖在紫檀木窗沿上极其轻微地敲击了几下。哒，哒，哒……细微的声音在寂静的书房里被放大，如同心跳的鼓点。

“海因里希的根基很深，”女皇的声音近乎耳语，语调却沉重如山，“他背后的势力，盘根错节，直达帝国的骨髓。动他，牵一发而动全身。”那双冰蓝色的眼睛紧紧攫住洛兰，锐利得仿佛能穿透血肉，直视灵魂，“你今日之举，已在朝堂之上掀起巨澜。洛兰卿，你可知此路艰难？”

洛兰感到一股冰冷的压力扑面而来，几乎令她窒息。她强迫自己稳住心神，前世周明在金融市场上搏杀时磨砺出的钢铁意志在此刻燃烧。“陛下，”她的声音低沉却异常坚定，如同投入深潭的石子，带着不容置疑的决心，“帝国国库崩溃在即，一切盘根错节都将化为齑粉。臣……别无选择。”她微微停顿，深吸一口气，仿佛要将帝国沉重的命运吸入肺腑，“臣愿做陛下手中之剑，指向帝国沉疴。纵前方荆棘遍布，亦百死无悔！”

又是一阵长久的沉默。女皇的目光如冰刃般在洛兰脸上缓慢逡巡，审视着她眼中那份破釜沉舟的决绝。书房内只剩下窗外渐渐稀疏的雨声，和壁炉内木柴燃烧的细微噼啪。

“很好。”终于，女皇缓缓颔首，那一个字，似乎带着千钧重量落下。她的视线转向书房左侧一扇不起眼的、镶嵌着繁复藤蔓浮雕的木门——那并非通向主走廊的路。“帝国真正的黄金储备，不在这里。”女皇的声音压得更低，如同耳语，“守护它的，是克劳迪乌斯家族世代相传的忠诚与……秘密。去看看它们吧，洛兰卿。看看你的先祖们守护的最后根基。”

她抬起手，纤细白皙的手指指向那扇神秘的暗门。“权限，已在血脉之中。”

洛兰的心脏骤然狂跳！帝国真正的黄金储备！克劳迪乌斯家族……秘密！这些词语组合在一起，冲击力远超她的想象。家族的荣耀与责任，女皇的沉重嘱托，如同无形的锁链缠绕上来。她强压下内心的惊涛骇浪，再次深深躬身：“遵命，陛下。”

她走向那扇门。指尖触碰到冰冷、厚重无比的青铜门环时，门上那些古老藤蔓浮雕的脉络似乎隐隐闪过一丝微不可察的流光，随即，沉重如山的门户无声地向内滑开，露出后面一条幽深向下的旋梯。冰冷的、混合着泥土和金属锈蚀气息的空气扑面而来，带着千年沉淀的寒意。洛兰毫不犹豫地踏入黑暗之中。

旋梯漫长而陡峭，深不见底。两侧冰冷的石壁上，镶嵌着散发微弱幽蓝光芒的奇异矿石，勉强勾勒出脚下的石阶轮廓。越往下，空气越是森寒刺骨，寂静也被无限放大，只剩洛兰自己孤独而清晰的脚步声在狭窄的通道内回荡。

不知走了多久，脚下终于踏上了坚硬的平地。眼前豁然开朗。

这是一个巨大的穹顶石厅，规模远超洛兰的想象。空气凝重得如同凝固的铅，带着浓重的金属腥气和尘土的味道。支撑穹顶的粗大石柱上，刻满了早已模糊不清的古老符文。微弱的光线来源于石厅中央——那里矗立着一座由无数巨大、未经打磨的原始金块垒砌而成的金字塔！

金色的光芒在昏暗的石厅中流淌，柔和而恒久。整个空间都被一种沉甸甸的、令人窒息的财富气息所充斥。然而，这笔财富带来的并非安全感，而是一种庞大到令人绝望的寂静——帝国最后的命脉，就沉睡在这与世隔绝的冰冷地下。

洛兰缓步向前，走向那座散发着无言威压的金山。一丝难以言喻的冲动牵引着她，让她不由自主地伸出手，想要触碰那冰冷的、象征帝国最后希望的黄金壁垒。

指尖终于触及那坚硬光滑、带着天然凉意的金属表面。

就在这一刹那！

嗡——

一声低沉、宏大的嗡鸣毫无征兆地在她脑中炸响！整个石厅仿佛都随之震颤！洛兰感觉自己的灵魂像是被一股无可抗拒的巨力狠狠拽出了身体！

眼前的世界骤然崩塌、重组！不再是昏暗的石厅和金块！无边无际的黑暗混沌中，浩瀚澎湃的金色数据洪流凭空涌现！它们不再是冰冷抽象的数字，而是无数流淌着璀璨金芒的、如同液态星河般的丝线！

这是她觉醒的“数字视觉”！但此刻的强度，比以往任何一次都要恐怖千百倍！金色的数据洪流奔腾咆哮，演化出帝国庞大经济脉络的宏伟图景——帝国疆域如同星辰般在金色网络中浮现，无数代表财富流动的金色光点在其间穿梭不息。然而，这幅壮阔的景象却被大片大片狰狞的黑色阴影所侵蚀！

洛兰的“视线”不由自主地被一股强大的引力拖拽着，聚焦到一个方向——正是她手指所触碰的、那些巨大金块内部！

触目惊心！

无数细密如蛛网、散发着浓重不祥气息的漆黑丝线，正以肉眼可见的速度疯狂蔓延、滋长！它们如同活物，贪婪地腐蚀、吞噬着构成黄金的璀璨金光！仿佛黑暗的瘟疫正在吞噬帝国最后的基石！每一次侵蚀，都伴随着无数细微数字的崩解、湮灭！

诅咒！

一个冰冷刺骨的词语如同冰锥刺入洛兰的思维。

这绝非自然损耗！这是有人动用了禁忌的魔法力量，在窃取、毁坏帝国的根基！