第17章 陈留偶遇曹孟德

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三日的亡命跋涉，如同在刀尖上舔血，耗尽了这个临时拼凑队伍的最后一丝气力。当陈留城那低矮却厚重的夯土轮廓终于出现在地平线上时，队伍中爆发出压抑已久的、劫后余生的微弱欢呼。然而，欢呼声未落，前方探路的乡勇连滚带爬地奔回，脸上血色尽褪，声音因惊惧而嘶哑：

“报！蒋……蒋公子！陈留方向！大队人马！打着‘曹’字旗号！黑压压一片，怕有上千人！正朝我们这边开来！”

“曹字旗？”蒋毅疲惫的眼中骤然爆射出精光，如同暗夜中点燃的火炬！曹操！曹孟德！那个即将在乱世中搅动风云的枭雄，竟如此之快地出现在陈留！他强压下心中的激动，迅速下令：“停止前进！列队！赵云、徐庶，约束部众，不得喧哗，不得妄动！蔡大人，小姐，请稍安勿躁！”

他整理了一下沾满尘土和血污的衣袍，努力挺直因疲惫而微驼的脊背，目光如炬地望向烟尘腾起的方向。这不是威胁，这是天赐的契机！借曹操之势，方能在即将到来的滔天巨浪中立足！

不多时，沉闷而整齐的脚步声如同滚雷，越来越近。一支军容肃杀、旗帜鲜明的队伍出现在视野中。千余兵卒，虽甲胄新旧不一，但行列齐整，步履坚定，眼神中带着一股新锐的杀气与压抑的悲愤。为首一将，骑在一匹神骏的黑鬃马上，身材不高，甚至略显矮壮，然其端坐马背，渊渟岳峙，自有一股令人心折的威势。面容微黑，颔下短须，一双细长的眼睛开阖之间，精光四射，锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心，此刻正带着审视与探究，扫视着蒋毅这支疲惫不堪却秩序井然的“难民”队伍。正是曹操，曹孟德！

蒋毅深吸一口气，排众而出，大步迎上前去，在距离曹操马前十步处站定，拱手为礼，声音清朗，不卑不亢：“前方可是首倡大义、誓诛国贼的曹孟德曹公？在下蒋毅，久闻曹公忠义之名，如雷贯耳！今日得见尊颜，幸何如之！”他刻意侧身，郑重引荐身后马车，“这位，便是刚从董卓老贼魔爪之下，九死一生脱险的海内文宗——蔡邕蔡中郎！”

“蔡中郎？！”曹操闻言，脸色骤变！那锐利的目光瞬间锁定在蔡邕身上，充满了难以置信的震惊与狂喜！他几乎是滚鞍下马，动作快得惊人，几步抢到蔡邕车前，不顾尘土，深深一揖到地，声音带着激动与无比的敬重：“操不知中郎大驾在此，有失远迎，万望恕罪！洛阳惨变，宫阙蒙尘，操日夜忧心如焚，恨不能插翅飞赴京师！中郎乃国之柱石，文脉所系，竟遭此大难，操……操痛彻心扉！幸得天佑忠良，中郎无恙！此乃大汉之幸！”他言辞恳切，情感真挚，毫无矫饰。

随即，曹操猛地抬头，目光如电，重新射向蒋毅。那目光中充满了审视、好奇，还有一丝毫不掩饰的激赏：“蒋公子！真乃少年英雄！竟能从龙潭虎穴之中，护得中郎周全，穿越数百里险途至此！操钦佩之至！”他话锋一转，带着探究，“只是……操乃谯县一逃官，微末之名，公子如何识得在下？”

蒋毅心中早有腹稿，从容应道：“曹公过谦！公昔日于洛阳，孤身仗剑，夜闯张让府邸，欲为国除奸，虽功败垂成，然其胆魄，震动京华！后棒杀蹇硕叔父，执法如山，不避权阉！此等忠肝义胆，天下有识之士，谁不敬仰？董卓倒行逆施，人神共愤！蒋某虽僻居夷州，亦知天下大势！料定值此国难当头，首举义旗，号令群雄共诛国贼者，非曹公莫属！今日一见，公之军容整肃，士气如虹，果然名不虚传！”他巧妙地将曹操的“逃官”身份转化为“被迫害的忠良”，更将其置于“首倡大义”的道德高地，字字句句敲在曹操心坎上。

他顿了顿，侧身指向身后那百余名虽疲惫却依旧保持着基本队列的百姓：“洛阳陷落，生灵涂炭。这些皆是仓皇逃出的无辜黎庶，蒋某不才，沿途收拢，只求护其一线生机。途中，幸得陈留张邈太守麾下主簿，陈宫陈公台先生仗义援手，率部曲截击追兵，我等方得喘息之机！然……公台先生为护百姓周全，身先士卒，力战重伤……”蒋毅语气沉痛，引着曹操走向陈宫的担架，“至今昏迷未醒！”

“公台！是公台！”曹操显然与陈宫相熟，且交情不浅。他抢步上前，看着担架上陈宫那张因失血过多而金纸般的脸、胸前厚厚的染血绷带，眼中瞬间涌上痛惜与怒火，猛地一拳砸在自己掌心：“公台高义！真义士也！操必遍寻名医，倾尽所有，定要救活公台兄！”他霍然转身，再次看向蒋毅，目光已不仅仅是激赏，更带着一种发现瑰宝的灼热：“蒋公子！不仅勇救文宗，智脱险境，更能于乱军之中护佑百余名流离百姓至此，临危不乱，调度有方！此等统御之才，世所罕见！操，敢问公子，可愿与操共襄义举，招募天下英雄，会盟诸侯，兴兵讨伐国贼董卓，解民于倒悬，复我汉室河山？！”

曹操的声音如同洪钟，激荡在初平元年陈留城外的原野上，带着一种不容拒绝的豪迈与力量。

蒋毅挺直腰背，迎着曹操灼灼的目光，斩钉截铁，声震四野：“诛除国贼，解民倒悬，正是蒋某平生夙愿！曹公振臂一呼，天下响应！毅，愿效犬马之劳，追随曹公，虽赴汤蹈火，万死不辞！”

“好！好！好！”曹操连道三声好，激动地一把抓住蒋毅的手臂，“得蒋公子，如虎添翼！操之大幸！讨董大业之大幸！”

两支队伍就此合流，声势顿壮。曹操命亲兵妥善安置蔡邕、伤员及百姓，自己则与蒋毅并辔而行，缓步向陈留城方向走去。夕阳将两人的身影拉得很长。一路之上，两人纵论天下，从董卓西凉军的战力构成、内部派系倾轧，到其刚愎残暴、贪婪短视的性格弱点；从关东各州牧郡守（袁绍、袁术、韩馥、刘岱等）可能的反应、各自的野心与矛盾，到粮草转运之艰难、民心向背之关键……蒋毅的分析，引经据典（多借蔡邕所述或颍川见闻）却又不拘泥于古，切中时弊，鞭辟入里。他对后勤保障的重视（“兵马未动，粮草先行，无粮之军，不战自溃”），对凝聚民心士气的强调（“诛董乃大义所在，然须使士卒知为何而战，百姓知为何而供”），以及对诸侯可能各怀异心、难以真正协同的深刻洞察（“名为讨贼，恐实为争利”），无不令曹操拍案叫绝，引为旷世知己！他看向蒋毅的眼神，已从最初的欣赏，变为一种近乎狂热的重视与倚赖。

当晚，大军在陈留城外扎下连营，篝火点点，如同星落平野。中军帐内灯火通明，曹操与心腹将领（夏侯惇、曹洪等）及新得的蒋毅、徐庶等人商议至深夜方散。

蒋毅拖着疲惫的身躯，先去看望了戏志才（在陈留守军医士协助下，病情暂稳，已能进些流食）和陈宫（依旧昏迷，但脉搏较前有力）。当他掀开自己营帐的门帘时，却见一个清丽的身影，沐浴着帐外清冷的月光，静静伫立其中。是蔡琰。

“蔡小姐？”蒋毅微感讶异。

蔡琰转过身，月光勾勒着她柔美的侧影，眼中带着一丝离别的怅惘：“蒋君，父亲……已与曹公深谈。曹公盛情，愿提供兖州东郡一处僻静别业，供父亲隐居避祸，续修《汉记》，整理典籍。父亲……已然应允。”她声音轻柔，如同晚风拂过琴弦，“妾身……自当随侍父亲左右，以尽孝道。”

蒋毅心中了然。兖州是曹操根基所在，东郡远离洛阳兵锋，确比江东更近更稳妥，且安全有保障，对蔡邕这等一心着书立说的大儒而言，是眼下最好的选择。一股难以言喻的失落感悄然漫上心头，他强自压下，温言道：“如此甚好。东郡安稳，蔡大人可摒除俗务，潜心治学，将胸中锦绣文章、汉家典章制度留存后世，此乃千秋之功！待他日扫清寰宇，天下稍定，蒋某必亲赴东郡，聆听大人教诲，拜读先生巨着！”话语诚挚，带着对文化传承的深深敬意。

蔡琰抬起螓首，清澈的眼眸在月光下熠熠生辉，直视着蒋毅：“君子一言？”那目光中，有期盼，有信任，更有一种难以言喻的依恋。