第210章 毛阶篇——汉室孤臣

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中平四年的兖州，大旱如虎，啃噬着四野。我在陈留家中，日间翻看《春秋》，窗外饿殍倒毙的哀嚎却声声入耳，字字句句都成了无力的嘲讽。案上竹简冰凉，我指尖抚过，只觉那苍劲墨迹也染了尘世间的焦渴与绝望。正掩卷叹息时，有仆匆匆奔入，气息未定：“先生，兖州曹公……曹公遣使至矣！”

这消息如旱地惊雷，震得我心头一颤。曹操？那个逐黄巾、战吕布，将兖州从乱世血泊中一把拽起的枭雄？我望着庭院里枯死的槐树，尘封的济世之念忽如枯井深处，被这消息搅动，竟泛起一丝微澜——或许，这浊浪滔天的乱世，真能觅得一线缝隙，容我微薄之力凿开一缕天光？

兖州府衙，兵甲肃立，寒气森然。我整肃衣冠，深吸一口气踏入厅中。曹操端坐堂上，虽未着甲胄，那股沙场磨砺出的锐利却如无形之剑，直逼眉睫。他抬眼望来，目光如炬，声音却低沉平稳：“闻陈留毛孝先，有安邦之策。今日兖州疲敝，愿闻高论。”

堂中烛火跳跃，映着他深陷的眼窝，那里面盛着焦灼，也盛着不容错辩的野心。我心头激荡，深躬一揖，将早已在胸中沸腾的谏言和盘托出：“明公，方今汉室倾颓，群雄逐鹿。夫兵义者胜，守位以财。玠窃以为，当奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资。如此，则霸王之业可成！”

“奉天子以令不臣？” 曹操低声重复，指节无意识地在案上叩击，那笃笃声在寂静堂中格外清晰。他目光如鹰隼般紧攫住我，锐利得几乎要穿透我的肺腑。片刻，他嘴角缓缓向上扯开一道弧度，那笑容却似寒潭深处的涟漪，不见暖意：“善！孝先此论，深得吾心！” 他霍然起身，袍袖带风，“自今日起，典选举、掌铨衡，非孝先不可！”

建安元年的许都，秋风卷着宫阙飞檐上的铜铃声，清冷而悠远。我立于尚书台高阁，凭栏远眺。天子旌旗在宫城之上猎猎招展，虽是新制，在萧瑟秋阳下，却显出一种久违的、令人眼眶发热的威仪。手中竹简沉甸甸的，记录着各地荐举的名单。我提笔蘸墨，笔锋悬于简上，如千钧之重。每一划落定，便是一份沉甸甸的托付，亦是投向这浑浊乱世的一束微光。故友笑我执拗：“孝先，何必苛求？世族子弟，门第显赫即可。” 我摇头，墨点溅落于简：“国之器也，宁取寒门清正，勿纳膏粱浊流。” 眼前浮现那些被黜落的世家子悻悻而去的背影，以及他们父兄眼中未加掩饰的怨毒。这尚书台，清正如水，却也寒彻骨。

典选十数载，案牍如山，秉烛常至夜半。每有豪族遣人夜叩府门，袖中暗藏金玉珠玑，欲为子弟求一纸荐书。我皆闭户不纳，或令老仆于庭前高声呵斥：“典选之地，惟才德是举，岂容阿堵物玷污！” 声震庭院，令贿者面红耳赤，狼狈遁走。一次，某显贵亲携重礼，言辞恳切。我默然不语，径直取过礼单，就着摇曳的烛火点燃一角，看那素绢在火舌中蜷曲、焦黑、化为飞灰。那显贵脸色由红转青，最终拂袖而去，留下一室呛人的焦糊味。崔季珪（崔琰）每见此景，常拍案大笑：“玠之一炬，可寒天下宵小肝胆！” 他那爽朗的笑声，是这浊世中难得的清音。我二人同掌选举，志趣相投，常于月下对酌，纵论天下人物，皆以清俭砥砺自守，引为毕生知己。

建安十六年，铜雀台落成，巍峨如云。曹操于台上大宴群臣，酒酣耳热之际，丝竹喧嚣，舞袖翩跹。众人皆沉醉于这盛世的浮华幻影之中。我独坐角落，案上清酒未曾稍动。目光越过金碧辉煌的殿宇飞檐，望向西北——西凉未靖，汉中未平，将士枯骨犹寒。我悄然离席，立于高台栏杆之侧。夜风凛冽，吹得衣袍猎猎作响。身后是暖阁里的笙歌鼎沸，眼前却是沉沉如墨的夜色，以及夜色下这疮痍未复的万里河山。一丝寒意，并非来自夜风，而是自心底深处悄然漫出。

建安二十一年冬，许都的雪下得格外大，也格外冷。那日，我正埋首于堆积如山的举荐文书，忽闻季珪被收下狱！手中朱笔“啪”地一声折断，墨汁淋漓，污了满卷清白字迹，如心头陡然泼洒的鲜血。我如坠冰窟，不顾一切闯入魏王宫。殿内炭火熊熊，曹操背对着我，身影在火光中拉长，投在冰冷的墙壁上，巨大而沉默。

“大王！” 我的声音因激愤而嘶哑颤抖，“崔季珪秉性刚直，朝野共知！其罪状模糊，恐有……”

“毛尚书！” 曹操猛地转身，声音不高，却似冰锥刺骨，截断了我的话。他目光如鹰隼般攫住我，那里面翻涌着难以言喻的复杂情绪——是痛惜？是恼怒？亦或是更深沉的无奈？殿内死寂，唯有炭火爆裂的噼啪声，灼烤着凝滞的空气。我挺直了脊梁，欲再开口申辩。他疲惫地挥了挥手，那手势重若千钧：“退下吧。此事……非尔所宜言。”