第119章 会试

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林彦秋转身时，绯色官袍扫过一地槐花影：“田商会试还有一日，”他从袖中取出枚墨玉佩，“这是本官信物，你且去城南找王铁匠。他那儿新制的烛台暗藏机关，或许能助你洞烛幽微。”

语罢，远处晨钟悠悠撞响，报时铜壶中滚烫的水汽正氤氲成祥云状。

时至桐城田商会试招贤之际，刺史府、屯田司与灵机坊三衙联袂遣使，右通判刘坤领锦衣玉带、佩鱼符金牌为团首，三司正堂分掌副职。

浩荡行伍六十余众，驱牛车驷乘、轿车两乘，逶迤扬尘直赴江南道陈州。

屯田司遣众人马简练，张思着玄色交领袍、玉带悬流苏领队，林彦秋身着浅墨色儒服，外罩鹿皮马褂，腰间悬苍玉勒子，仅带三名皂隶与车夫共六人。

反观另外两司，竞有挈妇将雏者众，轿车内小儿啼哭、妇孺喧闹，似赴春游。

刘坤自请行前换乘敞篷轺车，张思与林彦秋暗忖其必有笼络之意，遂以“沿途需商议策文”为由同乘一车。然刘坤途中文质彬彬，仅以目色轻佻示人，却再无越矩之言。

“这刘通判，竟似脱胎换骨？”林彦秋借调整马背上书箱之机轻声道，张思以扇掩唇：“防人之心不可无，且走且看。”

申时末，行至绿柳客栈。

下车之际，屯田司众人仅携文牍木匣与随身竹箧，径直入内安顿。而他司随从却拖箱挈箧，更有小儿在庭院追扑蝴蝶，引得看院家奴连声呵斥。

“此等会试团，倒似踏青野旅。”

林彦秋俯身系马镫时，故意提高嗓音引张思发笑，后者只以折扇轻点案几作回应。

俟察觉廊下老妪目露探究之色，二人对视一眼，林彦秋故意落后半步，张思则先行一步踏入客栈。

待入得厢房，二人于窗下窃语：“今日这般，倒要多加留意。”

适逢暮色四合，客栈外油纸伞挑起昏黄灯笼，马夫将鞍鞯卸下时，林彦秋从袖中取出枚铜钱掷向井栏，铜钱坠地清音中，隐隐可闻院外更夫踏过青石板的跫音。

锦官城暮春时节，青石板路上落英缤纷。张思头戴乌纱方巾，身着玄色直裰，率众人踏入客栈时，掌柜忙不迭躬身施礼。随行的账房先生捧着账册，青衫下摆绣着松鹤纹样，一旁提着食盒的儒商则低垂着泥金皂靴。

“诸位大人随我安置妥当方许歇息。”

张思站在花梨木雕花屏风前，折扇轻叩玉带钩。四壁悬着的六逸图在烛影里摇曳，茶香与沉水香混合的气息在空气中氤氲。“此番来陈州并非游山玩水，诸位皆是大州经特科的栋梁之材。”

林彦秋脱下藕色葛衫时，竹席上还散发着新晒的阳光气息。前夜在官驿批改卷宗直到漏尽，此刻倚着罗汉床小憩，鼻端萦绕着龙涎香的苦涩。朦胧中听见布鞋擦过青砖的声响，才惊觉额前玉坠正被一双素手摩挲。

“官人还认得奴家？”

青楼女子的脂粉被素帕遮去大半，只余眉间朱砂痣在月光下灼灼生辉。

阿月怀里的琵琶缠着蜀绣牡丹，与阿池簪着银杏钿子的挽鬓相映成趣。

“这厢唱曲的戏班正缺胡琴手，掌柜说官人那日牡丹亭上弹的曲子惊动了满楼客官。”