第19章 阴谋

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他解开腰间玉带板，将那块温润的羊脂玉轻轻放在石桌上，月光下泛起的幽光，像极了朝堂上那些欲言又止的眼色。

祝知礼学着林彦秋的样子，从妆奁匣中取出一条素白鲛绡帕，将其撕成指宽窄的麻布条，将杜卫兄妹五花大绑在雕花檀木椅上，又从青瓷水瓮里汲了半盏冰水，浸湿帕子轻拭祝文的额角。

一阵忙乱后，祝文才缓缓睁开眼睛，看见跪在身旁的儿子，先是一愣，嗓音已因先前的虚脱而喑哑：“东篱？怎会是你在此？”

祝知礼眼中寒芒一闪，手指不自觉地碾碎了青瓷盏的残片：“若非墨卿兄机敏，此刻你我父子二人怕是要身败名裂。”他压低声音将事情经过简述，祝文的面色先是铁青，随后紫涨，再到最后形似青瓷茶盏的冷白色。

祝知礼见父亲眉心攒成川字，便将手中残瓷片在石桌上轻轻划过，发出的涩响让祝文终于回过神来。

他从博山炉旁捡起半截折断的沉香，插入灼热的炭火中，袅袅青烟中才缓过神色：“嘿嘿，没想到堂堂提刑司参议，竟使出这般妇人之计。”

祝知礼冷哼一声，将手中折扇敲在案几上：“既为手段，何分雅俗？朝堂之上，只论胜负。”

祝文捻着朝珠，起身时身上的补服暗纹随动作起伏，他走到窗边掀起湘帘，月光正将院中石经幢的影子拉得老长：“此等绝户之策，确是官场大忌。那日我逼李承宣递辞呈之事，原该留几分余地……你去前院查看暗卫传来的情报，切莫惊动府尹那边的眼线。”

此刻书房内，祝知礼将手中蒲扇轻摇，见父亲的绯色官袍在烛光中染上层金边，便想起方才绑缚杜卫兄妹时，对襟直裰上溅落的墨迹尚未干透。

祝知礼应声退下后，祝文从紫檀木香盒中取出一截沉香，轻轻插在铜宣德炉中。青烟袅袅中，他的思绪又回到去年那场风波，桐城知府任满离任后，他这个原本排名第三的通判，在董老太师的暗中扶持下，硬是从李承宣手中夺下知府之位。李承宣本是刑部侍郎李铭瀚的嫡子，素来心高气傲，怎肯屈居人下？

当初在府衙后堂里，祝文摩挲着案上已经干涸的墨渍。钱贺文那桩贪墨案的折子刚递到御史台时，他本想借此敲打李承宣，便在早朝时当众提及钱贺文的跋扈行径。却不料刚到京城，府中就闹出这等丑事。他想起离桐城前的那场堂会，自己提及钱贺文时，李承宣眼中闪过的冷芒，心中渐渐有数。

“难道李承宣在桐城的漕运事务上，真有把柄捏在钱贺文手里？”

祝文起身踱到窗前，月光正照在悬于檐下的铜漏壶上。他记得当日钱贺文被廷杖后，李承宣曾连夜拜访刑部侍郎，而刑部这几日递上来的复查文书，字字都似在为钱贺文开脱。

“若是李承宣借我进京拜会董太师的机会，想借御史台的风声扳倒我……”祝文拾起案上的朱批奏折，上面“留中不发”四字墨迹未干。他知道此番回桐城，朝堂上必然风谲云诡，但想起林彦秋处理此事的风平浪静，又觉这年轻人或许能成为这官场风波中的变数。

庭院里，林彦秋正将一盆冬青倾倒入鱼缸，鲜绿的叶片沉入水中，激起的涟漪映出他眉间凝结的霜色。