第53章 曲江论兵

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“石堡城，势在必夺！”人群中不知谁喊了一嗓子，声音激昂，瞬间点燃了周遭的议论热潮。

“可那鬼地方，真能打得下来吗？”有人满心狐疑，声音里透着浓浓的担忧。

一时间，游人们你一言我一语，争论声此起彼伏，宛如汹涌的潮水。

这石堡城的攻防之议，别说是市井之中的寻常百姓，就连那朝堂之上位高权重的大臣们，也是众说纷纭，难有定论。

谁人不知攻克石堡城具有重大的战略意义？然而，一想到攻打过程中可能要付出的惨重代价，众人又不禁心生畏惧。

王忠嗣便是如此，在这进退两难的境地中犹豫不决。

在这片热闹非凡的议论声中，唯有李乾静静地伫立一旁，沉默不语。他那反常的沉默，格外引人注目，很快便引起了老者的注意。

“年轻人，大家都在热烈讨论，你为何却缄口不言呢？”老者饶有兴致地看向李乾，目光中带着几分探寻。

李乾神色淡然，随口答道：“他们说的虽都有几分道理，却都未触及问题的核心。”

“哦？”老者眼中精光一闪，仿佛捕捉到了什么关键信息，饶有兴致地追问，“依你之见，这核心问题究竟在哪里？”

“不外乎两点。”李乾神色从容，条理清晰地说道，“其一，攻打石堡城究竟值不值得？”

老者微微颔首，抚须轻笑，胸有成竹地回应：“自然是值得的。这石堡城乃是前朝炀帝西巡时所筑，隋末之时沦入吐蕃之手。吐蕃凭借此城这一战略要冲，进可长驱直入，威胁我大唐陇右地区；退可龟缩高原，凭借天险固守，让我大唐不得不耗费十余万精兵在此牵制。倘若能够收复此城，河湟地区的防务压力便可大大缓解。”

李乾听闻此言，心中暗自一惊，没想到这老者对军国大事竟如此了如指掌！他面色平静，不动声色地继续说道：“如何以最小的代价攻克此城，这才是真正的关键所在。”

老者目光陡然变得锐利起来，犹如利剑出鞘，直直地看向李乾，语气急切：“接着说！”

“石堡城扼守河湟要道，若攻克此地，便可直取大非川？”李乾笑着说道。

老者眼中骤然迸发出烈日般的光芒，重重击掌赞叹：“妙哉！大非川乃吐蕃牛马繁衍之地，若为我所得，吐蕃必元气大伤！年轻人见识不凡！”

那无须老者闻言，目光如炬地在李乾身上来回打量，仿佛要将他看穿。

“可惜啊...”老者忽又长叹，眉宇间浮现忧色，“石堡城虽小，却仅一条羊肠小道可通。纵有千军万马，也难施展。若要强攻，只怕三五万将士的性命都未必能换来胜利。”

这正是名将王忠嗣裹足不前的缘由，非不知其利，实畏其难。

“这正是我要说的第二点。”李乾正色道，“石堡城虽险，但以大唐之国力，纵使付出十万八万的伤亡，也承受得起。”

老者闻言，胸膛猛然一挺，一股睥睨天下的气势自然流露：“不错！我大唐幅员万里，子民千万。莫说十万八万，就是折损十数万将士，休养三五年便可恢复！”

他这番话说得豪气干云，大唐国力之雄厚，确实足以承受十万八万的战损，这绝非虚言，而是铁一般的事实。

“既然攻下石堡城值得，而代价大唐又承受得起，为何不打？”李乾这一记反问，犹如利剑出鞘，直指要害。

老者闻言，竟一时语塞。他那双如炬的目光死死锁定在李乾身上，仿佛要穿透这个年轻人的灵魂。

无须老者同样震惊不已，连手中拂尘都忘了摆动。

这番剖析可谓鞭辟入里，石堡城之战的代价固然惨重，但关键在于大唐是否承受得起。