第102章 火炬行动

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非洲落幕：隆美尔的最后一搏

卡塞林隘口的“回光返照”，虽然暂时打乱了盟军的进攻节奏，给美军上了一堂“实践课”，但并没有从根本上改变轴心国在北非战场上日益被动的战略态势。

随着盟军在兵力、装备（特别是美国援助的“谢尔曼”坦克和各种火炮、飞机）和后勤补给方面的优势越来越明显，隆美尔和他那支疲惫不堪、缺兵少将、油弹两缺的德意联军，在突尼斯的日子也越来越不好过了。

从1943年3月开始，盟军调整了部署，加强了协同，开始从南北两个方向，对盘踞在突尼斯北部和东部狭长地带的轴心国军队，发动了持续不断的、也是最后一轮的猛烈攻势。蒙哥马利的英国第八集团军，从东面沿着海岸线向北推进，步步为营，稳扎稳打；而经过巴顿整顿和补充的美军第二军，则与英军第一集团军和自由法国的部队一起，从西面和南面，向着轴心国的防线挤压过来。

隆美尔虽然也组织了几次小规模的反击，试图延缓盟军的进攻，或者寻找机会打几个局部的小胜仗，但都因为兵力不足、油料短缺和盟军强大的空中优势，而收效甚微。他手下那些曾经在沙漠里纵横驰骋的装甲师，现在也大多被打残了，剩下的坦克，很多时候都只能作为固定的反坦克火力点使用，失去了往日的机动和突击能力。

隆美尔深知，非洲的战事，已经走到了尽头。再打下去，只会让他手下那些忠勇的德国士兵（意大利兵他可能已经不太在乎了）白白地牺牲在这片异国的土地上。于是，他多次向远在柏林的希特勒发电报，痛陈非洲战局的绝望处境，请求元首允许他将非洲军团的残部，从突尼斯撤回欧洲大陆，以保存有生力量。

但希特勒这位刚愎自用、而且越来越脱离实际的“最高统帅”，根本听不进任何不同意见。他严令隆美尔必须坚守突尼斯，战斗到最后一兵一卒，绝不许后退！他甚至还幻想着用突尼斯这个“桥头堡”，来牵制盟军在欧洲的行动。

面对元首这不切实际的死命令，隆美尔内心充满了绝望和愤怒。他知道，再这么下去，非洲军团就真的要全军覆没，给他当“殉葬品”了。1943年3月初，隆美尔以“治病”为由，在希特勒的默许（或者说是变相“放逐”）下，黯然离开了非洲，返回了德国。非洲军团的指挥权，交给了意大利的乔瓦尼·梅塞将军和德国的汉斯-于尔根·冯·阿尼姆大将。

隆美尔的离开，也预示着德意志非洲军团的末日，即将来临。

就在隆美尔黯然离开北非，准备在欧洲本土“养病”并等待新的任命的时候，法属北非的政治局势，也因为盟军的登陆而发生了戏剧性的变化。之前还效忠于维希政府的法属北非总督弗朗索瓦·达尔朗海军上将（这位爷可是个机会主义的老手），在看到德国大势已去、盟军兵临城下之后，很“识时务”地选择了与盟军合作，下令法属北非的军队停止抵抗，并加入了反法西斯的行列。虽然达尔朗本人没过多久就在阿尔及尔被一名年轻的法国保皇党刺杀身亡，但他的“倒戈”，也标志着维希法国在北非殖民地的统治彻底瓦解。而戴高乐将军领导下的自由法国军队，也在盟军的帮助下，逐渐在法属北非站稳了脚跟，并开始积极参与到对德意联军的最后清剿之中。法兰西内部因为投降还是抵抗而引发的“内战”局面，至少在北非这块土地上，算是局部结束了。

随着盟军在地面战场上的节节胜利和海空力量的日益增强，轴心国在地中海的制海权和制空权，也基本丧失殆尽。从意大利和西西里岛通往突尼斯的运输线，被盟军的飞机和军舰彻底切断。困守在突尼斯北部狭小包围圈内的十几万德意残军，在弹尽粮绝、后援无继的情况下，陷入了最后的绝望。

1943年5月13日，在经历了数周的苦战和无望的抵抗之后，最后一批约25万名德意联军官兵（其中德军约13万，意大利军约12万），在突尼斯向盟军正式投降。

至此，第二次世界大战的北非战役，在持续了近三年之后，终于以轴心国的彻底失败而宣告结束！

北非的胜利，对盟军来说，意义极其重大！它不仅彻底清除了轴心国在非洲大陆的势力，保卫了苏伊士运河和中东的石油资源，更重要的是，它为盟军下一步反攻欧洲大陆（首先是“欧洲软腹部”意大利），打开了一个重要的战略缺口，也极大地鼓舞了整个反法西斯阵营的士气。地中海，这个曾经被墨索里尼吹嘘为“我们的海”的内湖，现在基本上又回到了英国皇家海军的掌控之中（当然，还得加上山姆大叔的舰队）。

当隆美尔在突尼斯的峡谷间，带着一身的风沙和无尽的遗憾，最后一次回望那片曾经让他声名鹊起、也让他功败垂成的地中海，默默地登上返回欧洲的飞机时，他可能不会想到，他的“非洲梦”虽然碎了，但他的军事生涯，还远未结束。在不久的将来，他将在欧洲本土，面对一场更大规模、也更具毁灭性的登陆作战，那将是他作为一名德国军人，最后的、也是最悲壮的表演。

不过呢，下一回，咱们还得把镜头再拉回那片血与火交织的东线战场。

毕竟啊，虽然北非沙漠热得人发疯，太平洋上水深浪急，可真正决定第二次世界大战命运走向的，却是那片冰雪覆盖下的黑土地。

那里，才是史上最惨烈的战场，是帝国与帝国之间、意识形态与意志之间、钢铁与血肉之间最残酷的角斗场。

是时候回去了，去看看那个在莫斯科胜利后变得“有点飘”的斯大林，是怎么打算借着胜利的余威，发起一场声势浩大的反攻的。