第100章 风沙尽头是阿拉曼

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咱们上一回说到，图卜鲁格再度陷落，三万英联邦士兵举手投降，丘吉尔在华盛顿的雪茄差点掉进咖啡里；而隆美尔这边，刚摘下元帅权杖，正踌躇满志地挥师东进，一路“沙漠狂飙”直扑埃及门户！

从昔兰尼加到马特鲁，英军是一路丢盔卸甲、仓皇败退；开罗街头风声鹤唳，连英军司令部都开始琢磨要不要预备把苏伊士运河给炸了。眼看着这只“沙漠之狐”就要咬住帝国的咽喉，一场生死决战，正在埃及西部那道最后的防线——阿拉曼，悄然酝酿。

北非的沙漠，在经历了1942年初那场短暂的、充满了火药味的寂静之后，终于要迎来一场更大规模、也更具决定性意义的“钢铁碰撞”了。这一次，战场的名字，将永远与“转折”二字联系在一起。

加查拉战役的胜利，像一针强效兴奋剂，打进了隆美尔和他的德意志非洲军团的血管里。虽然他手底下的兵力在之前的战斗中也损失不小，坦克数量更是少得可怜（估计连意大利人的通心粉都快供应不上了），但胜利的喜悦，往往能让人暂时忘记疲劳和饥饿。一些德军将领的头脑，已经被沙漠的烈日和胜利的幻觉给冲昏了，觉得英国人不堪一击，开罗和苏伊士运河，简直就像是摆在餐桌上的烤火鸡，伸伸手就能拿到。

隆美尔本人，虽然比他手下那些咋咋呼呼的军官要清醒一些，但也难免自信心爆棚。他看着地图上那条通往尼罗河三角洲的虚线，仿佛已经看到了他的装甲部队在金字塔下耀武扬威的景象。一个大胆的、甚至可以说是疯狂的构想，开始在他脑海中成型：“机不可失，时不再来！我们必须乘胜追击，直取开罗，夺下苏伊士运河！让英国人彻底滚出非洲！”

于是，在占领了图卜鲁格（这座倒霉的城市，在短短几个月内又一次易手，简直成了双方拉锯的“共享单车”）之后，隆美尔不顾后勤补给已经濒临极限的危险，指挥着他那支由德国精锐和意大利“凑数部队”组成的混合军团，沿着地中海的海岸线，向着埃及腹地，开始了新一轮的、也是他职业生涯中最具赌博性质的一次“闪电东进”！

德军的推进速度，在初期确实是惊人的。溃败的英国第八集团军，根本无法组织起有效的抵抗，只能节节败退，把一座又一座的城镇和据点，拱手让给了追击的德军。马特鲁、福卡……这些曾经的英军防御支撑点，在隆美尔的装甲矛头面前，如同纸糊的一般，一捅就破。

英军的补给线，虽然随着战线的东移而大大缩短，理论上应该更通畅了。但问题是，部队的士气已经跌到了谷底，指挥系统也乱成了一锅粥，情报部门更是频频出错，经常是“隆美尔的坦克都快开到司令部门口了，情报员还在报告说敌军在一百公里之外喝咖啡呢”。在这种情况下，就算有再多的补给，也难以转化为有效的战斗力。

然而，隆美尔这位“沙漠之狐”，心里也清楚得很，他现在玩的，就是一场“空城计”加“心理战”。他的非洲军团，经过加查拉战役的消耗，早已是强弩之末，坦克和车辆的油料，很多时候都得依靠缴获英军的补给来维持，简直是“吃着敌人的饭，砸着敌人的锅”。他就像一个输红了眼的赌徒，把所有的筹码都押在了这最后一搏上，希望能在英国人反应过来、重新组织起有效防御之前，一鼓作气冲到苏伊士运河边。他知道，一旦他的攻势受挫，补给线被切断，那他这支孤军深入的部队，必将陷入弹尽粮绝、四面楚歌的绝境，到时候别说饮马尼罗河了，恐怕连回家的路都找不着了。

更让隆美尔窝火的是，就在他拼了老命在前面冲锋陷阵的时候，远在柏林和罗马的最高统帅部，却像是集体得了“健忘症”一样，并没有及时地向他提供足够的兵员、装备和油料支援。希特勒的注意力，可能还主要集中在东线那无底洞般的苏德战场上；而意大利的墨索里尼呢？估计还在为他的“新罗马帝国”梦游呢，指望他能给隆美尔送来什么有用的东西，那还不如指望沙漠里长出西瓜来得实在。后勤补给的瓶颈，就像一根无形的绞索，开始越勒越紧，悄悄地扼住了隆美尔前进的咽喉。

阿拉曼之地：天然防线的选择

就在隆美尔的非洲军团挟着加查拉大捷的余威，像一股黄色的沙尘暴一样席卷埃及西部沙漠，兵锋直指亚历山大港和开罗的时候，英国第八集团军的残部，总算是在一个名叫“阿拉曼”的地方，暂时停住了溃败的脚步。

这个阿拉曼，在地图上看起来，只是埃及北部地中海沿岸一个不起眼的小火车站。但它的地理位置，却像老天爷专门为打防御战量身定做的一样，简直是“一夫当关，万夫莫开”的天然要塞！

您瞅瞅这地形：阿拉曼地区的北面，是波涛汹涌的地中海，海军的舰炮可以提供有效的火力支援（虽然英国海军在地中海也挺忙的，得防着德国人的U艇和意大利人的舰队）；而南面呢，则是一片广阔无垠、几乎无法通行的巨大盐沼地——卡塔拉洼地。这洼地，地势低洼，流沙遍地，坦克和车辆一旦陷进去，就跟掉进了无底洞一样，根本别想爬出来，简直是装甲部队的“天然坟场”。

从地中海边的阿拉曼，到卡塔拉洼地的边缘，这中间的防御地带，宽度只有大约60公里！这在广阔无垠的北非沙漠战场上，简直就是一道窄得不能再窄的“瓶颈”了！英军只要在这条狭长的走廊上，构筑起几道纵深配置的防御阵地，部署上足够数量的反坦克炮、地雷和铁丝网，就能有效地阻止隆美尔的装甲部队从两翼迂回包抄，迫使他们不得不从正面硬攻！这对于兵力已经捉襟见肘、又极度依赖机动作战的隆美尔来说，无疑是一个巨大的挑战。

中东英军总司令奥金莱克将军，在加查拉惨败之后，深知局势的极端危险。他没有像有些指挥官那样，在失败面前惊慌失措，或者把责任推给下属。他果断地解除了第八集团军司令里奇中将的职务（这位将军也确实是“压力山大，能力有限”），由他自己，亲自接管了第八集团军的指挥权！而且，他还一改之前那种习惯于在开罗的司令部里遥控指挥的“官僚作风”，直接把自己的指挥部搬到了阿拉曼前线的一个简陋的地堡里，与士兵们同甘共苦，身先士卒，准备在这条最后的防线上，与隆美尔进行一场决定生死的较量。

奥金莱克的这一举动，虽然有点“悲壮”的意味，但在当时那种军心涣散、士气低落的情况下，无疑是给濒临崩溃的第八集团军，注入了一剂强心针。士兵们一看，连总司令都跑到前线来跟咱们一起啃沙子了，那还有什么好说的？抄家伙，跟德国佬拼了！

于是，在阿拉曼这条最后的防线上，一场戏剧性的对比，开始悄然上演：一边，是号称“沙漠之狐”的隆美尔，带着他那支虽然疲惫不堪但依然凶悍善战的非洲军团（以及那些士气时好时坏的意大利“盟友”），挟着连战连捷的余威，高歌猛进，试图一鼓作气，突破英军的最后屏障，直捣黄龙；另一边，则是临危受命、孤注一掷的奥金莱克将军，指挥着那些刚刚从溃败中重新集结起来的、缺兵少将、装备也残缺不全的英联邦部队，在这片狭窄的沙漠走廊上，布下了一道道用血肉和钢铁铸成的“铁墙”，准备与侵略者进行最后的殊死搏斗。阿拉曼，这片在埃及艳后时代可能还默默无闻的荒凉之地，即将因为这场关乎帝国命运的血战，而永远载入世界战争的史册。

第一次阿拉曼战役打响（1942年7月1日）

1942年7月1日，北非的太阳像往常一样，火辣辣地炙烤着阿拉曼这片不毛之地。空气中弥漫着柴油、硝烟和汗水的味道。隆美尔的非洲军团，在经过短暂的休整和补充之后（虽然补充的物资少得可怜，估计连坦克油箱都没加满），终于对英军的阿拉曼防线，发动了期待已久的、也是他自认为能够“一锤定音”的猛烈攻势！

战役的序幕，由德国空军的斯图卡俯冲轰炸机和梅塞施密特战斗机拉开。它们像一群嗜血的秃鹫，尖啸着扑向英军的前沿阵地和炮兵阵地，投下一枚枚炸弹，试图为地面部队的进攻扫清障碍。紧接着，德军第15和第21装甲师的坦克，在步兵的协同下，兵分两路，向着英军防线的南北两翼，发动了钳形突击。北路，他们试图沿着海岸公路，突破英军在阿拉曼车站附近的防御，直插英军的后方；南路，他们则试图穿越卡塔拉洼地北缘那片看似可以通行的狭窄通道，迂回到英军防线的南翼。

但这一次，隆美尔的如意算盘，似乎打得没那么响了。奥金莱克将军在阿拉曼防线上，部署了相当可观的兵力，特别是那些在之前的战斗中表现出惊人韧性的“老兵油子”部队。比如，在防线的北部，由丹·皮纳尔将军指挥的英军第1南非师，依托着坚固的“盒子阵地”和密集的雷区，给当面进攻的德军第15装甲师造成了不小的麻烦。而在防线的南部，刚刚从叙利亚战场调来、还没来得及好好休整的澳大利亚第9师（这帮“澳洲牛仔”在图卜鲁格就让隆美尔吃尽了苦头），也同样在一些关键的制高点（比如泰尔阿尔埃萨高地）顽强抵抗，寸土不让。

战场上的景象，与之前的加查拉战役，似乎发生了一些微妙的、但却至关重要的变化。英军士兵们，虽然在之前的溃败中也曾一度惊慌失措，但当他们退守到阿拉曼这条“没有退路”的最后防线之后，反而被激发出了一种“置之死地而后生”的勇气和决心。他们不再像以前那样一触即溃，而是依托着预设的工事和强大的炮火支援（英国皇家炮兵在这场战役中表现出色，给德军造成了重大伤亡），与进攻的德军坦克和步兵，展开了殊死的搏斗，真正做到了“咬牙固守，寸土必争”！

奥金莱克将军本人，更是像个“救火队长”一样，哪里出现险情，他就立刻出现在哪里。他放弃了之前那种习惯于在开罗司令部里遥控指挥的“老爷作风”，而是把自己的指挥部直接设在了靠近前线的一个地堡里，与士兵们同甘共苦。他频繁地亲临各个战线，与前线的指挥官们一起分析敌情，协调兵力，调整部署，甚至亲自到炮兵阵地上观察射击效果。他的果断指挥和快速反应，在很大程度上，弥补了英军在装备和战术上的一些不足，也极大地鼓舞了前线官兵的士气。

战斗进行得异常惨烈，双方在几个关键的防御支撑点（比如阿拉曼车站附近的“盒子”、鲁维萨特岭、泰尔阿尔埃萨高地等）展开了反复的拉锯战。德军的坦克虽然也曾一度突破了英军的某些防线，但很快就在英军预备队（包括一些新锐的“格兰特”坦克和装备了6磅反坦克炮的反坦克部队）的反击下，被迫撤了回来。隆美尔引以为傲的装甲突击战术，在阿拉曼这条纵深配置、而且得到炮兵和空军有力支援的坚固防线面前，第一次显得有些“力不从心”了。

隆美尔在他那本着名的《隆美尔的战时文件》日记（或者说是口述回忆录）中，也曾用一种带着几分沮丧和疲惫的笔调，描述了当时的心情（大意是）：“阿拉曼……这里的沙子似乎比以往任何时候都要滚烫，这里的苍蝇似乎比以往任何时候都要讨厌，这里的英国人，也似乎比以往任何时候都要难缠……我的士兵们，在经历了数月的苦战之后，已经疲惫不堪，饥渴难耐。我们的油料和弹药，也像这沙漠里的露水一样，转瞬即逝。这已经不再是从前那支战无不胜的非洲军团了……我们，还能坚持多久？”字里行间，充满了对战局的忧虑和对未来的迷茫。