第217章 中州张灯结彩，吕布偷袭下邳

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庞统进言：“未知主公欲率几何兵马？”

刘民托颌而笑：“水师千员，铁骑千骑足矣。”

庞统叹服：“主公神机妙算，统拜服！”

遂以魏延为刺史府司马兼南郡都尉，佐黄忠共镇中州；拜庞统为军师祭酒，令法正、刘晔协理军政。

诸事既毕，刘民遂率王礼、典韦等一众文武，乘楼船战舰东赴琅琊。但见：旌旗蔽空遮日月，舳舻千里破浪来。

臧霸闻讯，率郡中僚属远迎十里，设琼筵接风。未几，陈登前来禀报军情，更携糜竺之妹糜贞同至。那糜贞生得：眉如远山含翠，目似秋水凝波。真个是国色天香，不让西子专美于前。

刘民闻言大喜，抚掌笑道：“元龙办事，真乃雷厉风行，不逊古之能吏也！”

陈登整衣冠，长揖而拜：“主公谬赞矣。那糜家女公子年方及笄，聪慧贤淑，欲往长山书院求学。某观其才堪造就，便引之前来。更兼糜氏乃东海豪富，此番竟携千金为束修，实乃诚意十足。”

刘民当即唤天雄、谷峰二将，命其备轻舟送糜贞暂居长山国。自家则在臧霸引路下，率众将抵近下邳县境。

且说那陶谦病逝后，刘备得徐州士族拥戴，继任刺史之位。因与曹操素有旧谊，又兼疆土毗邻，遂遣使致书，欲结盟好。其书中言：“昔日明公兴兵，实为报令尊之仇。今陶恭祖已作古，望化干戈为玉帛。”

此时曹操正与吕布鏖战于兖、豫之地，分身乏术。又念及旧情，更见刘备新败袁术来犯之师——而袁术素为曹操宿敌——遂顺水推舟，表奏刘备为镇东将军、宜城亭侯。如此，刘备既持节钺，又列侯爵，更领州牧之职，俨然一方雄主矣。

是年，袁术恃其地广兵强，更怀传国玉玺，竟在寿春僭号称帝。天下诸侯闻之哗然，皆欲会盟共讨此逆。

且说诸侯尚在观望之际，那袁公路却已先发制人。

他环视周遭诸侯，掐指细算，见刘玄德兵不过万，势单力薄，遂决意先取之。玄德乃留翼德镇守下邳，自引云长等精锐南下，据淮河天险，于盱眙、淮阴二地设防，互为犄角。玄德亲驻淮阴石亭，与公路数度交锋，胜负难分，战事遂成胶着之态。

正当此际，那驻守小沛的吕奉先，却暗遣使者致书公路。公路览书大喜，立回书一封，馈以“米二十万斛”，更许以“粮秣辎重，源源不绝”，欲结同盟之好，诱其背刺玄德。奉先得书，当即点兵，水陆并进，经彭城国直扑下邳。行至城西四十里处，恰遇下邳使者章诳前来求救。

章诳告曰：“张翼德正与曹豹相攻，城中大乱，人心惶惶，各怀疑贰。丹阳兵驻守西门，日夜企盼将军，愿为内应。”奉先闻讯，即令三军衔枚疾走，夤夜兼程。及至平明，兵临西门，果见丹阳兵大开城门，箪食壶浆以迎王师。

本欲偷袭下邳，不意竟成探囊取物！奉先抚掌大笑：“此天授我也！”