第39章 赤地千里

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誓师大会三日后，凤阳府外，那支由两万神武军和两万“淮右忠义军”组成的、庞大的天子亲征大军，正式拔营启程。

四万人的军队，如同一股分割天地的赤黑色铁流，离开了龙兴之地。玄色的神武军，如同沉默的钢铁山脉，构成了大军的中枢和两翼，他们的脚步声整齐划一，带着一种令人心悸的、属于职业战争机器的韵律。

而那两万新生的赤甲“忠义军”，则像是被包裹在其中的、奔腾翻涌的血色岩浆，他们还无法做到神武军那般的寂静，队伍中总是充满了压抑不住的、属于年轻野狼的兴奋与渴望。

大军出征前，朱由检在中军大帐内，召集了孙传庭、李本固、常经武等所有核心将领，进行了一场简短却又杀气腾腾的军事会议。

他用马鞭，在那副巨大的军事地图上，从凤阳到扬州，画出了一条血红的线路。这条线路，精准地穿过了三个在之前曾第一时间响应沈逸，挂起了“靖难”反旗的州县：天长、高邮、仪征。

“朕此番南下，”朱由检的声音，冰冷得不带一丝温度，“不走捷径。大军将依次‘巡幸’此三处州县。”

他抬起头，目光扫过李本固和常经武那两张写满了渴望的年轻脸庞：“朕的军队，需要用叛逆的血来磨砺刀锋；朕的士兵，需要用叛逆的财富来作为奖赏；而那些曾敢于背叛朕的士绅，需要为他们的愚蠢，付出他们无法承受的代价。”

他看着因激动而微微颤抖的李本固，缓缓说道：“李本固，你告诉朕，狼，是如何捕猎的？”

李本固一愣，随即挺身而出，大声道：“回禀陛下！狼群捕猎，当先以雷霆之势，咬断其咽喉，震慑其心胆，再分食其血肉！”

“说得好。”朱由检满意地点了点头，“朕要的，就是这个效果。”

他定义了这场行军的性质——这不是一次简单的军事推进，而是一场移动的、公开的“血腥屠杀”！

命令被迅速下达：每到一处附逆的城镇，两万神武军负责外围警戒，用密不透风的包围圈，封锁所有出逃路线，确保一只苍蝇也飞不出去。而“清算”和“抄掠”的任务，则全权交给李本固和常经武率领的“淮右忠义军”。

这既是练兵，也是一场让所有新兵见血、并彻底将他们与自己这驾战车捆绑在一起的“投名状”之旅。

大军开拔的第五日，第一座被标记的县城——天长县，出现在了地平线上。

没有劝降，没有对峙。

玄色的神武军，如同一张无声的大网，在半个时辰内，便将整座县城围得水泄不通。城中的叛军守军，在看到城外那如同山峦般连绵不绝的军营和黑洞洞的炮口时，便已彻底失去了抵抗的勇气。

在李本固和常经武，如同两头被放出牢笼的猛虎，各自率领着一万赤甲忠义军，从南北两个方向，对这座小小的县城，发动攻击时，城门被守军主动打开了。

但投降，并不能换来赦免。

李本固的“忠武营”入城之后，并不骚扰百姓，而是根据东厂事先提供的情报，直扑城中那几个曾带头附逆的士绅大户的府邸。

在一座雕梁画栋、五进五出的朱门大户前，李本固翻身下马，他身后，数百名赤甲士兵如狼似虎地将府邸围得水泄不通。府内的家主，一个养得肥头大耳、昨日还在家中宴客，嘲笑朝廷无能的员外，此刻被士兵们像拖死狗一样拖了出来，跪在地上，屎尿齐流，拼命地磕头求饶。