第218章 祈祷厅的阴影

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石阶尽头的铁栅栏上挂满婴儿骸骨，每条胫骨都刻着信徒的名字。爱德华握着龙炎火把，鳞片在掌心若隐若现，照亮左侧墙壁上的抓痕——那是奥兰多骑士长的断指留下的血迹，箭头指向深处的青铜门。

“第三层到了。”长公主踢开挡路的骷髅，高跟鞋在积水里溅起黑沫，“祈祷厅的穹顶嵌着十二颗天使头骨，每颗都用圣银钉钉在星图上。”她突然按住腹部，翡翠手环发出蜂鸣，“那些头骨会吸收孕妇的恐惧，转化成压制魔法的结界。”

莉娅的短弓已经瞄准她后心：“你怎么对教会地牢如此熟悉？”

“因为我曾是待宰的羔羊。”长公主回头时，爱德华看见她眼底闪过的深渊魔核红光，“十二岁那年，我被母亲塞进运送圣婴的木箱。箱子里全是胎盘和脐带，腥得让人发呕——但我不敢哭，怕被主教割掉舌头。”

青铜门突然发出婴儿啼哭声。爱德华挥剑劈断锈蚀的锁链，腐臭的风裹挟着 chant 声扑面而来。祈祷厅中央立着十二根石柱，每根石柱上都捆着具孕妇尸体，她们肿胀的腹部被剖开，胎儿浸泡在玻璃罐里，罐底沉着半融化的蜡烛。

“光明神的圣婴，需要在恐惧中成型。”长公主的声音混着回响，“这些孕妇被剥光衣服吊了三天，听着自己孩子的心跳声慢慢死去——而你亲爱的弟弟，艾登，每周都会来这里挑选‘合格的胚胎’。”

莉娅的箭射中左侧石柱的符文，却见箭支反弹回来，在地面砸出焦痕。爱德华这才注意到，石柱上刻满交错的封魔纹，与莉娅在月神殿见过的献祭阵如出一辙。他握紧晨曦剑，龙炎顺着剑身流淌，却在触及纹章时发出刺耳的尖啸。

“没用的。”长公主掀开祭坛上的黑布，露出下面排列整齐的金属盒，每个盒盖上都刻着圣罗兰家族的纹章，“这些盒子用初代国王的肋骨做成，专门用来盛放龙血——你的母亲当年就是被关在这里，像牲口一样被放血，直到生下你和艾登。”

爱德华的龙炎骤然失控，鳞片从手臂蔓延至脖颈。莉娅急忙按住他肩膀，月神之力顺着掌心传来，却像水滴坠入热油般发出爆响。她惊讶地缩回手，这才发现自己腕间的圣藤印记正在褪色，取而代之的是细密的黑色血管——那是被深渊能量污染的征兆。

“月神之力对教会魔法无效。”长公主咯咯笑起来，指尖划过最近的玻璃罐，“这些胎儿浸泡在信徒的忏悔泪里，每滴眼泪都掺着主教的血。你们闻闻看，这空气里的甜腥味——那是恐惧与信仰混合的味道，比龙晶还要珍贵。”

祭坛后方的石壁突然裂开，六个身着白袍的主教鱼贯而出，每人手中都捧着具婴儿干尸。爱德华认出其中一人正是处决他父亲的刽子手，那家伙右耳缺了半只，此刻正用浑浊的眼睛盯着他，嘴里念念有词：“龙血之子，该为神之胚胎献祭了。”

“保护好长公主！”爱德华将莉娅推向祭坛，龙炎在地面犁出深沟，“她肚子里的孩子是关键！”

主教们同时举起婴儿干尸，地面瞬间爬满荆棘状的铭文。爱德华感觉双脚被死死咬住，低头看见无数细小的藤蔓从石缝里钻出，尖端泛着冰晶——那是用月神藤改良的束缚魔法，专门克制龙族血脉。

“爱德华！”莉娅的短弓已经射空，她抓起祭坛上的金属盒砸向主教，“用你的血激活盒子！母亲说过，圣罗兰家族的血能解开一切教会封印！”

长公主突然跪倒在地，翡翠手环碎成两半，露出腕间的深渊魔核纹身：“他们在启动圣婴共鸣...我的孩子...在吸收那些死胎的灵魂！”她扯开衣襟，露出腹部蠕动的黑色纹路，竟与爱德华胸口的龙鳞纹完美重合。

爱德华咬牙割破手掌，将血滴在最近的金属盒上。盒盖应声弹开，里面躺着枚跳动的心脏，心脏表面缠绕着银色锁链——那是奥兰多骑士长的心脏，锁链上刻着他熟悉的骑士誓约。

“原来如此...”爱德华握紧心脏，龙炎包裹住锁链，“他们用骑士的忠诚心做容器，储存龙族血脉...就像储存葡萄酒一样。”

主教们的 chant 声突然变调，婴儿干尸的眼窝中渗出黑液，在空中聚成艾登的虚影。“亲爱的皇兄，”虚影举起染血的权杖，“你以为破坏圣像就能阻止仪式？每具孕妇尸体都是颗种子，而你的情人...”他看向莉娅，嘴角咧开不自然的弧度，“她体内的圣藤之力，正是唤醒种子的养料。”

莉娅突然发出痛苦的呻吟，她后颈的圣藤印记正在变黑，银白长发以肉眼可见的速度转为灰白。爱德华感觉胸腔里的龙炎与她的圣藤之力产生共鸣，却不再是温暖的交融，而是灼烧般的剧痛——就像两条巨蟒在体内互相绞杀。

“带她走！”长公主不知何时掏出把短刀，抵在自己咽喉，“我来拖住这些老东西！记住，地牢最底层的井水是活的，喝了它能看见过去——包括你母亲死亡的真相！”

爱德华抱起莉娅冲向石阶，身后传来骨骼碎裂的声响。他不敢回头，只能听见长公主的笑声混着主教的诅咒：“艾登给我下的蛊...正好用来试试龙血的药效！你们猜，他更想要哥哥的种，还是弟弟的种？”

石阶顶端的青铜门正在合拢。爱德华挥动晨曦剑劈出一道光刃，却见门后站着个熟悉的身影——那是他失踪的未婚妻，本该死于三年前的海难，此刻却穿着主教的祭司长袍，手中抱着具正在啼哭的婴儿。