第8章 刺史

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两人牵着骆驼，跟着张司马前行。他们的心情既紧张又好奇，不知道即将面对的是什么。骆驼的蹄声在石板路上发出清脆的声响，仿佛在诉说着他们内心的不安。

不久又回到方才的大街上，临到胡饼铺子时，向右转角来到另外一条街上。这条街要窄小些，但是行人不减，反倒是觉得有些拥挤。人群熙熙攘攘，各种声音交织在一起，与刚才刺史府门前的冷清形成了鲜明的对比，让人仿佛从一个寂静的世界突然来到了一个热闹的集市。

青鸟和凤鸣小心地牵着骆驼，在人群中穿梭。他们留意着周围的环境，警惕着可能出现的危险。张司马在前面带路，脚步匆忙，似乎急于把他们带到目的地。

三人在这条街的尽头又是左转，进了另一个街口，行了不到一盏茶的时间又一个右转进入另外一个街口。这复杂的路线如同一个迷宫，让人晕头转向。青鸟和凤鸣心中的疑惑越来越深。

青鸟上前两步，按住张司马的肩头，他的动作果断而有力，显示出他的警惕和不安。“张司马，要带我们去往何处？”他的眼神紧紧盯着张司马，希望能从他的脸上找到答案。

张司马微微一怔，脸上露出一丝急切的神色。他似乎没有想到青鸟会突然发问，显得有些慌乱。“快了快了，两位莫急。刺史在家中等候，此处人多眼杂，不便多说。”

青鸟皱起眉头，心中的警惕并未减少。他看了看凤鸣，凤鸣也露出担忧的神情。他们的眼神交汇，彼此都能感受到对方的不安。但他们也明白，此时已经走到这里，只能继续跟着张司马走下去，看看究竟会发生什么。他们紧紧地牵着骆驼，仿佛这是他们唯一的依靠。在这个陌生的地方，他们不知道会遇到什么危险，但他们也不能退缩，只能勇敢地面对未知。

张司马看了看两人，微微笑道：“这条街的尽头转过去，就是刺史宅邸所在，快到了，快到了。” 他的笑容中似乎带着一丝安抚，然而却未能完全消除青鸟和凤鸣心中的疑虑。

青鸟和凤鸣对视一眼，彼此的眼神中都充满了复杂的情绪。心中虽仍有疑虑，但也只能继续跟着张司马前行。他们知道，此时已经没有退路，唯有勇敢地面对即将到来的一切。

三人在街道上快步前行。天色渐渐转暗，如同一块巨大的幕布缓缓降下，笼罩着整个世界。街上的行人渐少，原本热闹的街道变得愈发静谧。街尾处的巷子如同一幅古老的画卷，两边的高墙阔门大宅散发着岁月沉淀的气息。那古老的墙壁仿佛在诉说着过去的故事，让人不禁沉浸在历史的长河中。

昏暗的光线为巷子增添了一抹神秘的色彩。那些大宅仿佛隐藏在阴影中，更加显得深沉而神秘。它们如同沉默的巨人，静静地守护着岁月的秘密。三人的身影在黯淡的光线下显得有些模糊，他们的脚步声在寂静中回荡，仿佛是历史的回响。每一步都带着未知的期待，每一步都充满了紧张与不安。

巷道两旁的槐树，树干粗壮，一人怀抱大小，那摇曳的槐树似是历史的舞者，轻盈地诉说着几十年来的故事。微风吹过，树枝轻轻摆动，仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。

巷尾一处宅邸大门前，张司马停下脚步，微笑着说道：“到了，此处便是刺史的宅邸。” 他的笑容中带着一丝欣慰，仿佛完成了一项重要的任务。青鸟和凤鸣抬眼望去，这座宅邸大门紧闭，门庭庄重。庇檐下两边各挂了一个灯笼，透出的火光微微摇曳，给人一种神秘而温暖的感觉。

张司马上前叩门。不一会儿，门内传来沉稳的脚步声，大门缓缓打开。一个仆人模样的人探出头来，看到男人后，恭敬地行了个礼，“原来是张司马来了。”

张司马微微侧身面向青鸟和凤鸣，对仆人说道：“请的人来了，快去通报刺史。”

仆人看向青鸟两人，面露喜色地说道：“几位在此稍候，我去通知我家阿郎。” 说罢转身奔进院内。

张司马转过身来，接过两人手里的缰绳，牵着骆驼走到拴马桩前。“我们等了将近一月有余，终于把你们盼来了。” 说着把缰绳系在门口的拴马桩上。

张司马系好缰绳后，静静地站在一旁。他的表情凝重，似乎也在为即将到来的会面而紧张。青鸟和凤鸣沉默不语，眼神中流露出复杂的情绪。院子里的紧张神秘气氛愈发浓重，仿佛空气都凝固了一般，让人感到压抑。

没过多久，院内传来一阵急促的脚步声。众人纷纷抬眼望去，只见方才的仆人引领着一个身形稍显微胖的男人走了出来。

这男人约莫五十来岁年纪，神色喜悦中却透着疲惫，两眼无神，两鬓斑白，三绺胡子垂于胸前。他身着白色长袍，长袍略有陈旧，却也干净整洁。男人看见青鸟和凤鸣，脸上先是由喜变惊，随后又立马变成微微一笑，拱手说道：“不知玄真子道长现在何处？老朽前去迎接。” 说着，他左右扫视一下，眼神中满是期待。

青鸟心中暗自思忖，刺史显然因他们年轻而轻视，以为师傅居高自傲要他去迎才肯相见。回想起方才刺史脸上神色变化之快，青鸟着实有些想笑。然而，他面上依旧保持着镇定，拱手回应道：“玄真子道人门下盛青鸟，携师妹盛凤鸣，见过曹刺史。家师并未前来，此次是我与师妹受师命前来。”

“见过曹刺史。”凤鸣拱手行礼道。

曹刺史微微一怔，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容，“原来如此，二位小友一路辛苦。快请进，我们进屋详谈。” 说罢，曹刺史在门口让出道来，邀请两人进去。

张司马见状，正欲询问。曹刺史抬手止住他的话，吩咐道：“你先去通知袁司马，卢长史和何都尉他们，明日的汤沐日暂缓，一早便来这里，速速去。” 张司马抬头看了眼天空，如今已是傍晚，天色昏暗。他看向曹刺史，话还未说出口，曹刺史和青鸟他们几人已然进了院内。张司马站立当场，无奈地摇了摇头，随后往巷口走去。

众人来到中堂。厅堂内的布置与外面那高大坚固的阔门极不相符。屋内摆放着一些简单的家具，显得质朴而简约。两侧并未放置床榻，取而代之的是两排茶几和胡凳。青鸟他们居住之地胡汉杂居，对此也并不稀奇。大唐与夷狄相处已有两百余年，在此见到这般物件不足为怪。这种文化的交融在这个时代已经成为一种常态，不同民族的生活方式和习俗相互影响，形成了独特的风貌。

青鸟和凤鸣解下背上的包裹，递给仆人。青鸟把包裹递过去时说道：“有些沉。” 他的语气平淡，似乎对包裹的重量并不在意。仆人双手去接包裹。看着这长条包裹不大，没有多余的准备。岂料，包裹有如一块大石压了下来，双手不自觉的下沉。好在青鸟并未完全松手，仆人才没有跌倒，待到仆人稳定身形，青鸟才松开手掌。仆人只觉得这包裹起码有五六十斤重，心中诧异，双手紧紧抱住，涨红着脸走进后堂。

曹刺史见此情形，心中升起一阵欣慰，“两位请上座。”

青鸟连忙回道：“曹刺史，我二人是后辈，如此客气，实不敢当。”

“二位小友不必谦逊，劳烦二位前来相助，理应上座。” 曹刺史微笑着摆摆手。

青鸟和凤鸣对视一眼，见曹刺史态度诚恳，便不再推辞，拱手谢过后，在座位上坐下。他们的动作优雅而得体，显示出他们的教养和风度。

曹刺史吩咐一旁的仆人，“去煎些茶来招待贵客。” 仆人回答：“诺”，转身进入后堂。曹刺史随即在主座坐下。他的举止从容不迫，展现出他的威严和稳重。

此时，屋内的气氛稍显凝重。青鸟和凤鸣静静地坐着，等待着曹刺史开口。

不一会儿，出来两个婢女。一个给刺史上了茶，另外一个给青鸟和凤鸣上茶，同时在茶几上还放上一盘糕点。随后两人退入后堂。婢女们的动作轻盈而优雅，她们的出现为这个严肃的场合增添了一丝温馨的气息。

曹刺史微笑着说道：“两位远道而来，用些茶水糕点吧，请！”他的笑容中带着一丝亲切，试图缓解屋内稍显凝重的气氛。