第17章 算学试开科

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七月二十八.贡院的明远楼前，纪晓岚的烟袋锅子第三次磕在汉白玉栏板上，望着“算学科”的朱漆木牌，镜片后的眼睛眯成两道细缝。“皇上，”他的声音混着秋蝉的嘶鸣，“自隋开科举，从未有‘算学’与‘经史’并立的先例——难道让士子们抱着算盘考状元？”

嘉庆帝的指尖划过《科举改革章程》，案头的算盘珠串在风中轻颤：“纪爱卿，您编纂《四库全书》时，可曾见过《九章算术》《数书九章》？”他展开数据房呈送的《官员算术能力表》，“直隶七成州县官看不懂‘四柱清册’，三成算错火耗银——算学不通，如何治世？”

陈阿福抱着新制的“九归算盘”闯入时，算珠用和田玉打磨，每颗都刻着算术口诀。他在贡院砖地上摆出算阵：“经史题考‘修身齐家’，算学题考‘治国平天下’——”算盘打得山响，“就说这‘漕运粮食损耗率’，该用‘今有术’还是‘衰分术’？”

李煌适时呈上《算学科报考数据图》，蓝色曲线代表新增考生：“山东、江苏已有三千人报考，其中匠户子弟占四成——他们带着冶铁坊、织局的实操经验，比纯书生更懂数据。”他指向图上的“年龄分布”，“十五至三十岁占七成，正是数据房需要的青壮吏员。”

嘉庆帝忽然想起前世看过的“近代文官制度”，手指敲了敲算盘：“算学科分‘实务’‘理论’两场，实务考‘田亩丈量’‘商税核算’，理论考《九章算术》注疏——中举者直接入数据房，比经史科少三年候补。”他望向纪晓岚，“当年您修《四库》，不也叹惜算学典籍散落？”

贡院的号舍里，年轻的考生们正在摆弄算盘，试算“旗地分等赋税题”。来自徽州的商子弟程明轩摸着算盘上的“斤两换算”刻痕，忽然想起父亲在茶号用算盘核账的场景：“这题若算错，怕是连数据房的门槛都进不了。”

科场西侧的“算学示范棚”里，数据房吏员正在演示“民生安全度”计算法：“流民率超两成，赋税减一成；垦荒率增三成，科举名额加五名——这些都要靠算盘算清。”围观的老书生们交头接耳，有人掏出袖珍算盘试着拨弄，算珠碰撞声渐渐盖过了对“坏了祖制”的嘀咕。

黄昏，纪晓岚捧着《算学取士录》初稿来找嘉庆帝，发现皇帝正在用算盘推演“官员考核公式”：“民生分占七成，刑名占三成，算学不通者一票否决——”算珠在指间翻飞，“这样算出的官员，才知道百姓的钱粮不是天上掉的。”