番外第22章 光绪之死

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五月十四未时，铁锚堂天津分舵内，小顺捏着陈阿水送来的玻璃试管，抗磁砂在试管内壁显形出樱花木磁粉的光谱图，北洋军士兵的靴跟声从街道传来，与蒸汽钟的滴答声形成诡异的节奏。「洋人用辉铋矿与竹碳粉共振制毒，」王阿福转动分光镜，「陈阿水说，毒雾会在五月十五卯时三刻与蒸汽钟频率共振。」小顺望向案头的《匠人血书》——今春八十万匠人联名反对匠籍复原政策，光绪却朱批「暂议」。他转动算筹，筹身「忍」字暗纹与「匠人优先」红线摩擦生热，「通知詹天佑，交易提前到十五日卯时。」弟子犹豫：「堂主，皇帝可能……」「七三开若成，洋人会用抗磁砂矿脉造磁导炮，」小顺将算筹按进蒸汽钟底座，「他今年连匠人血书都不看，这样的皇帝……」他顿住，望向紫禁城方向，「但他的死，或许能让北洋看清洋人借交易偷矿的真相。」

詹天佑握着小顺送来的算筹，完全不知筹内藏着毒雾证据。袁世凯的翡翠算筹拍在《户籍册》上，筹身「富国强兵」四字与台面抗磁砂共振。「詹院长，」袁世凯指向远处北洋舰队，「留三成户籍换七处矿脉，这是救匠人的唯一活路。」

詹天佑望着册内抗磁砂绘制的矿脉图，边缘闪着黄绿色荧光。「交易可以，但必须彻查矿脉勘探队。」他将算筹拍在「洋人禁入」条款上，筹身「工」字暗纹与袁世凯「强」字刻痕相撞，迸出细微火星——那是抗磁砂接触的反应。

卯时四刻，紫禁城养心殿内，光绪剧烈咳嗽着摔碎金镶玉算筹。铁锚堂堂主这才惊觉：日本和算双刻制下，实际潜伏期为九十六小时！「堂主！蒸汽钟报时了！」弟子的听筒里传来光绪的惨叫，「陛下掌心的抗磁砂纹路……变成樱花了！」小顺的算筹落地碎裂。他忽然想起陈阿水的警告：樱花木磁粉会改写抗磁砂结构。——原来从收到证据那一刻起，他就落入了松本的陷阱。

辰时，胶州湾交易现场，詹天佑望着北京方向的黄旗，转身盯着小顺：「你早就知道洋人会毒杀陛下！」小顺沉默。「七三开交易是洋人圈套，」小顺摸出染血的布标，内侧显示「护」字，「我想借光绪之死叫停交易，却忘了洋人会用计时欺诈。」詹天佑扯下小顺袖口布标：「你拿匠人命运赌皇权更迭，和袁世凯的『富国强兵』有何不同？」远处传来蒸汽钟的哀鸣：「用你的『忍』字，换我的『工』字，算筹终究算不过权力。」

巳时，两人的裂痕在胶州湾蔓延，詹天佑将无纹算筹嵌入怀表，抓起桌上的《户籍册》，册内夹着的辉铋矿碎屑簌簌掉落：「可光绪陛下本不必死！他曾力保匠人蒙学，曾在科举加试《九章算术》……」他的声音突然哽咽，「你我都清楚，陛下是清国最后一个愿为匠人说话的人。」