番外第110章 蛇蝎心肠

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咸丰八年十月初一，衢州城的秋雨浇不灭工坊的火光。陈玉成踩着楚军「正心算架」的残骸，望着护城河上浮起的抗磁砂——那是三天前他用「轰天雷」炸开楚军火药库时，随爆炸溢出的改良材料。「左宗棠的抗磁砂，终究成了咱的火药引子。」他用斑竹算尺挑起焦黑的砂粒，算尺「复我河山」的刻纹与楚军算架的「正心」残字交叠，恰似两把利刃刻在衢州城墙上。

江忠源的「楚勇算学营」大旗在雨中低垂，旗杆上「抗磁」二字已被硝烟熏成墨色。这位左宗棠麾下的算学将领，此刻正躺在算具堆里，胸前插着半支「铜皮竹芯算筹」——那是他亲自设计的抗磁构件，如今成了夺命凶器。陈玉成踢开脚边的《楚军抗磁谱》，书页间滑落的改良配方被雨水冲淡，露出「鲸蜡七钱、硝石三两」的残字——与他腰间琉璃算筹链的化学配比暗合。

「英王，刘坤一、刘铭传带残部退向仙霞岭！」算学吏的禀报被蒸汽机的轰鸣打断。远处，楚军残兵正推着「蒸汽算具车」突围，车上装载的衢州抗磁砂矿图在雨幕中若隐若现。陈玉成挥刀斩断拴着算具车的缰绳，肩甲上的太字纹随动作晃动，那是太平天国「太上火德星君」的信仰印记，在火光中泛着暗红。

衢州西门，刘坤一勒住受惊的战马，回望浓烟中的算学营。三个月前，桂祥强拆算学馆时，他曾拼死护住半箱抗磁砂，此刻却不得不将剩余的材料倒入护城河——决不能让它们落入太平军之手。「刘统领，淮军的蒸汽炮船已封锁信江！」刘铭传的呼喊被雨声淹没，他腰间的「忍」字算筹硌得生疼，那是老陈临终前塞给他的遗物。

五更天的储秀宫，桂祥捧着肃顺的免职文书，在暖阁外冻得发抖。姐姐兰贵人屏退左右，只留双喜在侧，鎏金算具架的暖光映出她指尖的琉璃算筹链。「肃顺私批留洋匠人之事，」她用算珠敲击胭脂盒，节奏与密信内容同步，「察哈尔铁矿的测绘算码，已随僧王的船队出海。」桂祥浑身一颤，算珠密码里「算理正心」铁印的暗语，让他想起衢州算学馆被焚时的火光。

兰贵人轻抚腹部，目光凝在案头的琉璃算筹组——这是双喜特制的「电报算具」，每颗珠子对应不同指令。忽然，算筹组发出规律的撞击声，双喜的电报码传来：「抗磁砂与硝酸混合第三次，鲸蜡比例七比三，工坊起火。」她指尖在算珠上回敲：「隔绝明火，先熔鲸蜡。」算筹组静默片刻，再次响动：「匠人灼伤四人，蒸馏釜炸裂。」

「记下来，」兰贵人在《火药改良手札》上批注，字迹混着安胎药的苦香，「抗磁砂遇热易爆，需低温调和。」她合上札记，封面「兰」字暗纹与内页的太字纹火德符号形成镜像。桂祥偷瞄札记内页，瞥见「留洋匠人带回硝化棉」的字样，喉结滚动着没敢出声。