番外第91章 翼王西行

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咸丰七年七月，安庆江岸的暑气裹着蒸汽船白雾。石达开盯着新铸的「无纹算筹」，竹骨上的火纹刻痕浅如呼吸——那是匠人用烧红的铁丝快速烫出的，既避过洪秀全的「太」字审查，又保留火德星君的隐性符号。「翼王，」老钱呈上杨秀清的密函残片，「东王当年说『洋人算具虽利，难刻华夏竹骨』......」

石达开将残片投入火炉：「他错在把算筹绑在神座上。」算筹在掌心转动，山水暗码随竹节纹理若隐若现，「从今往后，算筹只刻田亩、炮程、商路，不刻神号。」

五更天，天京「算学天枢府」的鎏金匾额被摘下。洪秀全望着新铸的「火德算具」，算筹上狰狞的火焰纹比杨秀清时期粗了三倍，却在匠人偷刻的稻穗纹前显得空洞。「圣库报来损耗，」算学吏战战兢兢，「新铸算筹合格率不足四成，匠人说竹骨易裂......」

「易裂？」洪秀全拍案震落算筹，「当年东王用洋人齿轮都能铸炮，如今用纯竹篾就不成？」他不知道，那些曾能校准齿轮间隙的老匠人，七成已随石达开西去。

同日申时，石达开的算筹车队驶入江西。沿途难民捧着无纹算筹投奔，竹片上刻着「算理当生」的刀痕。「翼王请看，」年轻匠人展示改良的「流水算车」，木质车轮辐条间藏着《简编》的「均输术」刻纹，「去掉火纹后，车轴阻力减了两成。」

石达开抚摸着铁制炮架内侧的微型火纹——那是匠人用针尖刻的，比巴夏礼商船的铆钉还小。他忽然想起天京巷战时，童子兵怀里滚出的「太」字算筹，血渍渗进刻纹竟形成新的导水纹路，「或许东王的火纹，本就该在民间流淌。」

亥时，鄱阳湖口。巴夏礼的「黑铁算阵舰」抛锚，船舱里堆着拆散的差分机。「大人，」副官指着岸上的无纹算筹工坊，「石达开在搞『算学平权』，匠人都能自计算筹。」

巴夏礼转动纳皮尔算筹，算筹侧面的中文暗码显示太平军算具普及率下降37%：「正因为如此，才要让他们看看——」他掀开甲板，露出底下的蒸汽锻机，「真正的算具，该用钢铁铸，用数学算。」

咸丰七年六月，庐州城外的竹林蝉鸣震耳。苗沛霖的团练埋伏在此，望着石达开的算筹车队冷笑：「都说翼王不要神符，原来带着这么多铁家伙。」他挥刀劈向匠人腰间的无纹算筹，竹片断裂处露出竹哨机关——那是用来测水势的哨音装置。