番外第26章 湘潭会战

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咸丰元年二月十一，湘潭城外靳江渡口晨雾未散。曾国藩站在湘乡团练的木制望楼上，手中握着湘乡匠人特制的单筒望远镜——筒身以黄铜包裹竹胎，镜片经匠人用传统\"水砣法\"磨制，虽清晰度有限，却可勉强辨识三里外太平军的龙凤旗轮廓。他身后的\"算学哨台\"上，三名湘乡匠人正用五档竹算盘核计气象数据，算珠碰撞声与远处传来的太平军牛角号声交织。

\"曾大人，东南风三级，湿度七成，抬枪有效射程减至一百八十步。\"匠人李三指着算盘上的小珠，\"若改用'仰角四乘六'法抬高枪管，或可抵消风力影响。\"

曾国藩点头，目光扫过阵前的抬枪阵列——三十六杆抬枪分三排列，每排十二杆，按《火攻挈要》\"品字阵\"布置，间距五尺以利散热。他伸手轻叩身旁的改良虎蹲炮，炮身刻着湘乡匠人新凿的标尺——因清廷将铁仙会精制的算学炮优先配给八旗劲旅，湘军只得在虎蹲炮基础上参照《炮术算表》自行改良，炮身铸有匠人自创的太极纹作为标识，阴阳鱼图案与炮架的竹制纹理相映，暗含\"以柔克刚\"的理学深意。

\"大人，若有八旗那样的算学炮，咱这炮阵威力能增三成。\"李三低声道。

曾国藩苦笑：\"清廷视算学炮为八旗禁脔，咱湘军能有此改良已是不易。\"他望向左翼的八旗阵地，那里的算学炮炮身铸有铁锚纹，炮架刻着精细的弹道刻度，正是铁仙会匠人精工之作，而湘军炮身的太极纹在晨雾中泛着青铜光泽，虽无铁锚纹的威严，却多了几分民间匠人的巧思。

卯时三刻，太平军先锋部队抵达靳江南岸。石达开立马阵前，观察湘军阵地后，果断下令：\"敌炮阵密集，火船营分两队，从左右两翼突袭！\"他身后的篝火盟匠人迅速用罗盘测定湘军炮位方位，腰间火焰纹布带在风中翻飞，与湘军阵地的太极纹形成鲜明对照。

\"启禀翼王，左翼水深丈二，可通火船！\"头目王贵呈上浸油算板，板边绣着火焰纹边缘，与湘军算具的太极纹暗合敌意。

石达开颔首，抽出腰间佩剑：\"左队火船挂三角旗，右队改投火罐！\"

辰时，靳江水面腾起烈焰。左翼火船借东南风势疾进，船头绑着浸满松脂的木筏，筏身绘着醒目的火焰纹；右翼太平军则用\"飞天喷筒\"向湘军炮阵投射燃烧物，喷筒尾部的火焰纹布带在火光中如活物般窜动。曾国藩望见火船来势，急令：\"抬枪先破火船，虎蹲炮阻截火罐！\"