第2章 打鬼广场的「鬼明星」养成记

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最绝的是第三个节目「鬼审鬼」。县太爷搬来桌椅，让王二麻子扮「鬼判官」，审一只偷油的老鼠——其实是永革用辣油训练的「鬼鼠」，会用爪子敲惊堂木。赵小偷蹲在桌下学「鬼差」，突然放了个响屁，熏得「鬼鼠」窜上房梁，却被蜜蜂驮着的辣油网兜住。全场哄笑中，西域商人掏出金币：「这『臭鬼屁』戏码，我买了！」

三天后，打鬼广场旁竖起块木牌：「荒鬼村鬼趣园，每日卯时开演，门票辣油饼一张」。王二麻子四人有了新名号——「辣油四鬼」，脖子上挂着县太爷发的「鬼员证」，证上写着：「打鬼有功，偷鸡无罪」。他们住的破庙改成了「鬼宿舍」，墙角堆着百姓送的辣油、梅子酒，还有李寡妇送的「鬼香包」。

某天夜里，王二麻子摸着「鬼员证」上的辣油印记，突然想起下地干活的苦。张赖皮啃着辣油鸡腿，含糊不清地说：「咱们现在是『鬼明星』，等赚够银钱，去县城开个『鬼酒楼』，专卖辣油鬼鸡！」赵小偷打了个饱嗝，窗外的辣油灯笼把他的影子投在墙上，像个正在跳舞的小鬼——这影子，比他去年偷鸡时的狼狈模样，可要光鲜多了。

而此刻的县太爷书房，师爷正捧着账本汇报：「打鬼广场门票收入已购二十亩辣油地，鬼趣园周边摊位租金可再盖三间驿站……」县太爷望着窗外的鬼火似的辣油灯笼，捻须笑道：「古人言『治民如烹小鲜』，我看啊，不如说『治民如制辣油』——辣得恰到好处，方能香飘万里。」

远处，王二麻子的鼾声混着辣油饼的香气飘来。打鬼广场的木柱上，不知谁用辣油写了句打油诗：「偷鸡摸狗不如鬼，一日三餐辣油配」。路过的孩童念出声，惹得拴在柱旁的「鬼鼠」吱吱叫，爪子上还沾着半块没吃完的辣油饼——这荒诞的「鬼日子」，竟比正经日子还热闹几分。