第21章 铁锚往事

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正德元年腊月廿八，铁锚墨庄打烊后，王祯将孙女叫到后堂。老人从墙缝里取出个油纸包，里面是《天工开物·铸炮篇》的残页，纸角焦黑，显然经历过火场。「巧儿，」他将残页塞进她衣襟，「明日随爷爷进豹房，咱爷俩要让陛下瞧瞧，匠人能铸活字，也能铸炮。」

那时的巧儿不懂，为何祖父说起「陛下」时，眼中会有火苗。她只记得豹房的炉火很旺，朱厚照穿着寻常锦衣，蹲在他们身边看活字上油，袖口露出半卷《天工开物》，书页边缘写满朱批。「这松烟墨，」皇帝忽然开口，「能用来铸炮么？」

王祯一愣，随即哈哈大笑，震得炉灰直掉：「陛下可知，咱匠人眼里，墨是墨，铜也是墨。松烟能养字，亦能养炮管。」他用鲁班尺敲了敲活字，「就像这铜字，得用棉油养七日，炮管也得用棉油养，养出铜性，才扛得住火药炸。」

朱厚照眼中亮起的光，巧儿至今记得。那光与祖父看熔炉时的光如此相似，让她忽然明白，铁锚会等了百年的「明主」，或许真的来了。

※※※

永春斋外传来更夫打更的声音，「天干物燥，小心火烛」的喊声里带着京腔的沧桑。巧儿起身走到窗前，见远处豹房的灯火依旧亮着，像极了废窑厂的长明炉。她摸出铁锚发簪，就着月光细看，簪头不知何时多了道细纹，像极了祖父临终前咳血在活字上的痕迹。

「祖父，」她对着月亮轻声道，「巧儿没给您丢脸。铁锚会的火漆印，如今盖在神锐铳上，盖在皇宫里。」泪水忽然模糊视线，她急忙用袖口擦去，却蹭花了脸上的胭脂，露出底下淡褐色的胎记。

窗外忽然飘来细雪，落在她发间，与当年铁锚墨庄的雪一模一样。巧儿摸出《匠作书》，在空白页落下一行小字：「正月十七，锚凤初成，火器改良七处，待验。」字迹力透纸背，末笔拖出的勾划，竟与朱厚照在豹房的批注如出一辙。

炭盆彻底熄了，永春斋陷入黑暗。巧儿却不觉得冷，她摸着腰间的铜铃铛，里面藏着铁锚会最新的暗号。祖父说过，匠人的心像松烟墨，越磨越亮。她摸出火折，点燃案几上的蜡烛，重新摊开神锐铳图纸，笔尖在螺旋纹旁画下铁锚——这一次，锚上缠绕着凤凰的尾羽。

雪越下越大，巧儿却越画越稳。她知道，在这深宫中，她既是王巧儿，也是铁锚会的「锚娘」。当晨雾漫过紫禁城时，她终于画完最后一笔，窗外的雪光映得图纸发亮，那上面的锚凤纹，恰似祖父的铁锚与陛下的火德，在这冰雪世界里，共同铸着大明的未来。