第147章 夜审

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老将忽然笑了，笑声震得盔甲上的冰碴子簌簌掉落。他想起三个月前，蓝玉在军报里说“吐鲁番断水七日仍不退”，便知这老兄弟定是设了诱敌之计。此刻指尖摩挲着密函上“关西七卫纳入版图”的字迹，仿佛又看见二十年前随徐达北伐时，在捕鱼儿海望见的明军大旗。帐外，战马的嘶鸣声穿透风雪，他抽出腰间佩剑，剑身映出自己染霜的鬓角：“传令下去，开仓放粮，战马加喂黄豆，三日内整备完毕，迎击瓦剌冬袭。”

应天城的雨越下越大，朱棣离开诏狱时，靴底在青石板上踩出积水的声响。两名锦衣卫提着灯笼在前引路，昏黄的光映出墙角蜷缩的老鼠，听见人声便迅速窜入阴沟。路过刑讯室窗下时，里面突然传来方孝孺的哭喊：“是齐泰！是他说御史台若能扳倒燕王，便可重掌风宪大权……”

朱棣顿住脚步，雨水顺着头盔边缘滴落，在地面砸出细小的坑洼。他忽然想起方孝孺初任御史时，在朝堂上弹劾户部尚书贪墨，言辞犀利如刀，满朝皆惊其风骨。如今却为了党争，甘愿沦为棋子，甚至亲手伪造证据。飞虎纹玉佩在胸前发烫，像在提醒他，这世间最难防的，从来不是外敌的刀，而是内臣的笔。

“王爷，夜深了。”锦衣卫千户低声提醒。朱棣点头，抬眼望向前方，宫墙转角处，一个黑影正迅速闪过，衣摆拂过滴水的檐角。他伸手按住剑柄，却见那黑影在灯笼光里露出腰间的令牌——是通政司的黄纹腰牌。更鼓再次响起，这次，刑部大牢的鼓声与宫中漏刻终于同步，三刻的时差，恰如胡党精心编织的谎言，此刻正被一一戳破。

回到燕王府时，书房案头摆着朱高炽连夜送来的军器局账册。朱棣翻开泛黄的纸页，洪武三十一年的火铳调拨记录上，“燕”字暗纹的批注格外刺眼。那时他刚就藩北平，正是北元残部蠢蠢欲动之时，军器局怎会将如此多的火器批给一个亲王？手指划过“苏州陆家铁坊”的铸造地，他忽然冷笑，黄子澄的姻亲，果然是盘根错节。

窗外，雨声渐歇，东方已泛起鱼肚白。朱棣摸着腰间的玉佩，想起朱雄英在文华殿说的话：“御史台的牌子倒了，朕便让人再立一块，但若是人心倒了……”话音未落，却已胜过千言万语。此刻，远处传来锦衣卫押送犯人的锁链声，方孝孺的哭声渐远，像一曲党争的挽歌，在黎明前的黑暗里回荡。

而在千里之外的漠北草原，瓦剌的斥候正望着南方的地平线。他们不知道，哈密卫的胜利已斩断了胡党与西域的勾连，更不知道，辽东的明军正在集结，准备迎接一场即将到来的暴风雪。常升的帅旗在风雪中扬起，旗面上的飞虎纹与朱棣腰间的玉佩遥相呼应，仿佛在诉说着，这场关于大明江山的博弈，从来都不是一人一党的争斗，而是整个王朝的涅盘重生。