第1章 从秀女到“女皇”：慈禧的权力进阶路

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在清朝，那可是个“女子与政治不得乱入”的年代，女性基本被圈定在家庭的小天地里，相夫教子、操持家务才是她们的“本职工作”。可偏有这么一位奇女子——慈禧，打破常规，一路“披荆斩棘”，从一个小小的秀女登顶权力巅峰，把大清朝廷搅得是天翻地覆。

1852 年，17 岁的叶赫那拉·杏贞，也就是后来大名鼎鼎的慈禧，被选入宫，封为兰贵人。这选秀过程，就跟咱们现在参加超级选拔大赛似的，层层筛选，能进宫的那都是万里挑一的“尖子生”。别的秀女或许想着在宫里安稳度日，找个好靠山，可兰贵人心里那算盘打得“啪啪”响，她的目标可不是当个默默无闻的小主，而是要在这深宫里搅出一番风云。

初入宫的兰贵人，就像刚入职的职场新人，小心翼翼却又野心勃勃。她深知，要想在这吃人不吐骨头的后宫混出名堂，光靠脸蛋可不行。于是，她开始钻研起“宫廷生存手册”。首先，得讨皇帝欢心。咸丰皇帝喜欢舞文弄墨，兰贵人就苦练书法，还真练出了一手好字。每次咸丰皇帝批阅奏章累了，兰贵人就适时出现，给他磨墨铺纸，再用那温柔嗓音念几首诗，哄得咸丰帝心花怒放。这一招，就像游戏里的“甜蜜暴击”技能，直接击中皇帝的心窝。

不久后，兰贵人升级成了懿嫔，还生下了咸丰帝唯一的儿子载淳，也就是后来的同治皇帝。这一下，她在后宫的地位直线上升，从“潜力股”变成了“绩优股”。母凭子贵的道理大家都懂，可这只是她迈向权力巅峰的第一步。

咸丰帝身体不好，又碰上太平天国运动、英法联军入侵这些糟心事，整天愁眉苦脸，无心朝政。懿嫔瞅准了机会，主动提出帮皇帝处理奏章。一开始，咸丰帝还只是让她帮忙抄抄写写，可没想到，这懿嫔脑子转得比计算机还快，对朝政大事分析得头头是道，给出的建议也十分中肯。咸丰帝就像发现了新大陆，越来越依赖她。这就好比一个团队里，原本只是小职员的她，因为能力出众，开始参与核心项目，逐渐掌握了关键信息和决策权。

好景不长，1861 年咸丰帝驾崩，小皇帝载淳继位，懿嫔成了慈禧太后。但这时候，她还面临着巨大的挑战，朝廷里有顾命八大臣把持朝政，根本不把这对孤儿寡母放在眼里。慈禧心里那叫一个气啊，“老虎不发威，当我是hello Kitty啊！”于是，她联合慈安太后，又和恭亲王奕欣秘密策划了一场“辛酉政变”。这政变就像是一场精心策划的谍战大戏，慈禧这边表面不动声色，暗地里却在调兵遣将，准备给八大臣致命一击。最终，八大臣被一网打尽，慈禧成功实现了“垂帘听政”，真正掌握了朝廷大权。