第181章 难辞其咎

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“父皇！”吕布惊恐地喊道，声音中带着几分哀求，“五天前的八十板还没好，再打真吃不消了！”他的脸色苍白，显然之前的责罚已让他元气大伤。

袁术冷笑一声，目光中却带着一丝复杂的情绪：“痛吗？总比朕心疼要好得多。没什么，就算抬也要把你除夕回召陵。”他的语气中透着不容抗拒的威严，仿佛在告诉吕布，无论他如何挣扎，都无法逃脱自己的命运。

说罢，袁术挥了挥手，示意兵士将吕布拖走。吕布的哀嚎声顿时在殿内回荡，凄厉而绝望，仿佛在诉说着他内心的不甘与恐惧。两名兵士面无表情地将吕布拖出殿外，脚步声与哀嚎声交织在一起，仿佛为这场君臣之间的博弈画上了暂时的句号。

袁术站在原地，目光深邃，仿佛在思索着什么。他深知吕布的才能与野心，但也明白，若不能加以约束，吕布终将成为自己的心腹大患。他轻叹一声，转身走向案前，开始批阅奏章，仿佛刚才的一切都未曾发生过。然而，吕布的哀嚎声仍隐隐传来，仿佛在提醒他，这场博弈远未结束。

“陛下，区区几石粮草，抢走便算了，不影响大局，求陛下息怒。”张勋上前劝解，语气中带着一丝无奈。他深知袁术性情急躁，稍有不顺便会雷霆大怒，但此刻局势微妙，他不得不出言安抚。

袁术冷哼一声，目光如刀般扫向张勋：“那也不是你家的粮草，所以你不着急。”他的声音低沉却充满威压，显然对张勋的劝解并不满意。袁术心中怒火未消，粮草被夺之事虽看似小事，却让他感到颜面尽失，尤其是面对曹操的虎视眈眈，他不得不谨慎行事。

他随即下旨，语气中带着决断：“眼下粮草被夺，曹军万一围攻，我们麻烦大了。下令吧，今夜二更时分陆续撤退回召陵。”袁术的命令简短而有力，显然他已经做好了最坏的打算。淮南军众将领闻言，纷纷领命，不敢有丝毫怠慢。

“遵命！”张勋躬身应道，心中却暗自松了一口气。他知道袁术虽然暴戾，但在关键时刻仍能保持理智。淮南军迅速行动，夜色中，一队队人马悄无声息地撤出驻地，向召陵方向进发。

次日清晨，淮南军安全返回召陵，曹操并未出兵追击，这让袁术长舒了一口气。他站在城楼上，眺望远方的天际，心中却并未完全放松。他深知曹操的为人，此人狡猾多端，绝不会轻易放过任何机会。袁术心中暗自思忖：“曹操虽未出兵，但定有后手，多半是玩些小手段而已。”他想到吕布，心中不禁冷笑：“或许，曹操是想让吕布中计，借刀杀人。”

想到这里，袁术心中稍稍安定，但仍旧不敢大意。他决定暂时放下朝政，微服私访，体验民间百态，以此来缓解心中的压力。他换下龙袍，穿上便装，带着几名贴身侍卫，悄然离开了皇宫。