第52章 黄药子谜局

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暮秋，山风裹挟着丝丝凉意，穿过古老的青岩镇。镇中，有一座颇为气派的药庐，牌匾上“济世堂”三个大字苍劲有力。药庐内，药香弥漫，层层木质货架上摆满了各类药材。

药庐的主人名叫宋鹤年，五十开外，身形清瘦，留着一撮山羊胡，眼神中透着医者特有的沉稳与敏锐。他在这青岩镇行医多年，凭借精湛医术和仁心善举，备受镇民敬重。

这天清晨，宋鹤年像往常一样，在药庐后院整理药材。后院不大，却种满了各种草药，在这渐凉的秋日里，仍透着勃勃生机。他正专注地修剪着几株草药，药童小福急匆匆跑来，神色慌张：“先生，不好了！镇西的刘阿婆突然病重，她家人来请您去看看。”

宋鹤年闻言，立刻放下手中活计，收拾好药箱，随小福快步赶往镇西。刘阿婆家中，一片愁云惨雾。阿婆躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱，时不时发出痛苦的呻吟。其家人围在床边，满脸焦急。

宋鹤年赶忙上前，为刘阿婆搭脉。脉象紊乱，细数无力，再看舌苔，黄腻厚重。一番仔细诊断后，宋鹤年心中疑惑丛生，这病症怪异，他一时难以断定病因。他先开了几副调理脾胃、清热化湿的药方，嘱咐家人按时煎药，便返回了药庐。

回到药庐，宋鹤年陷入沉思。他坐在书桌前，翻阅着一本本泛黄的医书，试图从古籍中找到类似病症的记载。突然，他的目光落在一种名为黄药子的药材上。

黄药子，多生长于山谷、溪边或杂木林边缘，喜欢温暖湿润、半阴的环境。其块茎呈卵状球形，外皮棕黑色，断面黄色，茎左旋，叶互生，宽心状卵形。这味药苦、寒，有小毒，具有化痰散结消瘿、清热解毒的功效，常用于治疗甲状腺肿大、咳嗽气喘、疮疡肿毒等病症。但使用时需格外谨慎，剂量过大易引起中毒，损害肝脏等器官，孕妇更是禁用。

宋鹤年心中一动，他想起前几日在镇郊山林采药时，看到过黄药子的踪迹。难道刘阿婆的病与黄药子有关？他决定次日再去山林，寻找黄药子，深入研究一番。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，宋鹤年便背着药篓，手持药锄，前往镇郊山林。山林中，雾气弥漫，落叶在脚下发出“沙沙”的声响。他沿着熟悉的路径，仔细寻找着黄药子的身影。

就在他拨开一丛茂密的灌木时，眼前突然出现一片熟悉的叶子，正是黄药子。他蹲下身子，小心翼翼地挖掘黄药子的块茎。就在这时，不远处传来一阵轻微的脚步声。宋鹤年心中一惊，抬头望去，只见一个陌生的身影在树林中一闪而过。他站起身，大声喊道：“谁？”然而，回应他的只有寂静的山林。