第829章 边关来信

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白鹿河畔的夕阳将水面染得血红。叶明沿着河岸疾驰，心中不断浮现最坏的设想。转过一道山梁时，他突然听见熟悉的童谣声：

\"胡杨苗，三寸高......\"

声音来自河滩上一块巨石后方。叶明勒马冲去，只见其其格和巴特尔好端端地蹲在浅水里，正往一个地洞里张望。不远处，几个穿商队服饰的汉子面朝下倒在血泊中。

\"大人！\"其其格抬头，小脸上满是兴奋，\"我们发现了个秘密山洞！\"

原来两个孩子来河边挖贝壳，偶然发现岸壁上有处新塌陷的洞口。刚想探查，就遇到这伙\"商队\"要灭口。危急关头，巴特尔吹响了白鹿部的求救哨，引来附近巡山的黑狼部猎手。

\"洞里有什么？\"

\"亮晶晶的石头，还有......\"其其格从腰间解下个湿漉漉的皮囊，\"这个。\"

皮囊里是半卷残破的羊皮地图，上面标注着几处矿脉，中央赫然画着狼首人身的图腾。最令人震惊的是，图腾心脏位置标着个小小的\"秦\"字。

\"这是......\"

\"大殿下要找的东西。\"顾慎的声音突然从身后传来。

他不知何时已带兵赶到，甲胄上满是尘土，\"北燕三皇子不惜挑起边衅，就是为了这个玄铁矿。\"

夜幕降临，山洞前的空地上燃起篝火。叶明展开那半张羊皮图，与李景隆带来的边防图拼在一起——矿脉恰好横跨两国边境！

\"难怪北燕要炸河道。\"顾慎冷笑，\"他们想改变白鹿河走向，好独占矿脉。\"

铁手先生调试着新组装的\"雷火车\"，突然插话：\"大人，这玄铁若能大量开采，锻造的兵器可削铁如泥......\"

\"不行！\"独眼长老厉声打断，\"狼神矿山是圣地，惊动山神会招来大祸！\"

萨满婆婆的铜铃轻轻一晃：\"老族长说过，玄铁是山神的骨头，取之必遭天谴。\"

叶明望向顾慎，后者微微摇头。大皇子李君泽的密信里说得很清楚：此矿关乎国运，但强取必失民心......

\"我有一个想法。\"叶明突然道，\"既然矿脉横跨两国，何不......共采？\"

\"什么？\"众人愕然。

\"北燕出劳力，安阳出技术，所得玄铁三族平分。\"叶明指向地图上那个\"秦\"字，\"大殿下当年在此标记，或许早有深意。\"

顾慎眼中精光一闪：\"你是说......\"

\"互市。\"叶明点头，\"既然能交易香料布匹，为何不能交易矿藏？\"

夜深了，篝火渐熄。叶明独自坐在河边，摩挲着那片龟甲残片。其其格靠在他膝头打盹，孩子手里还攥着几粒从山洞里捡的紫红色石子。

\"叶兄。\"李景隆悄然而至，递过个酒囊，\"我爹又来信了。\"

信是顾长青的亲笔，只有寥寥数语：\"君泽旧疾复发，胡杨泪速递。\"

叶明心头一紧，看向熟睡的孩子手中那些石子——在月光下，它们泛着与\"胡杨泪\"树脂一模一样的光泽。

\"明天一早就派人送药。\"他轻声道，\"连同这片龟甲一起。\"

顾慎望着潺潺河水：\"你觉得，大殿下当年为何要在矿脉图上标'秦'字？\"

叶明想起书房樟木箱里的虎符，想起那首《咏胡杨》，突然明白了什么：\"秦统六国，非独武力，更在包容。大殿下是要告诉我们......\"

\"真正的矿藏不在山里。\"李景隆接过后半句，\"而在三族同心。\"

远处传来守夜人的梆子声。叶明轻轻抱起熟睡的孩子，突然发现其其格的另一只小手里，还紧紧攥着那株从胡杨苗旁摘的野花。嫩黄的花瓣在夜风中轻颤，像极了初升的朝阳。