第224章 惊雷破局224

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科举风云之张诚传奇 第224章

春雨刚歇，青石板路还泛着水光。张诚身着官服，靴底碾碎积水，匆匆穿过紫禁城的侧门。礼部尚书陈弘文早已候在值房，见他进来，忙将一份密折递过去：“张大人，湘西匪患又起，当地官员竟私通匪首，截留赈灾粮款。”

折子上的朱砂批注刺得张诚太阳穴突突直跳。自推行科举改革以来，他虽打压了不少旧贵族势力，却也树敌无数。如今湘西之乱，背后恐怕另有隐情。正思忖间，窗外传来一阵急促的脚步声，大理寺少卿苏明远闯了进来：“张大人，崇文门税关查获一批私盐，幕后主使竟与湘西匪首有关联！”

三日后，张诚带着三百精兵抵达湘西。连绵的青山在雨幕中显得格外阴森，官道旁的村庄十室九空，残垣断壁间还能看到未燃尽的稻草。当地知县王富安浑身湿透，带着衙役在城门口迎接：“张大人，匪患猖獗，县城危在旦夕啊！”

张诚打量着王富安泛青的脸色，不动声色道：“王知县，听闻你上月刚从省城运来二十车粮食？”王富安的瞳孔骤然收缩，额角渗出冷汗：“那……那是给守城将士的军粮。”张诚冷笑一声，转身吩咐副将：“去粮仓看看。”

粮仓内空空如也，只有墙角堆着几袋发霉的糙米。张诚正要发作，突然听到城外传来一阵喊杀声。一名士兵跌跌撞撞地冲进来：“大人，匪……匪军攻城了！”张诚登上城楼，只见漫山遍野的土匪举着火把，如潮水般涌来。

“放箭！”张诚大喝一声，城墙上的弓箭手万箭齐发。可土匪似乎早有准备，推着攻城车直逼城门。就在这千钧一发之际，一支骑兵从侧翼杀出，为首的女子身着红色劲装，手持双刀，所到之处土匪纷纷倒地。

“是红娘子！”王富安惊呼出声。张诚这才想起，红娘子本是湘西有名的女匪首，三年前曾被他招安。红娘子杀到城下，仰头喊道：“张大人，王富安才是真正的匪首！他私吞赈灾粮款，逼得百姓无路可走！”

张诚心中一凛，立刻下令打开城门。王富安见状，转身想逃，却被张诚一把抓住：“王知县，你还有何话说？”王富安扑通一声跪地：“大人饶命！是省城的布政使逼我这么做的……”

当晚，张诚在县衙内审问王富安。烛火摇曳，王富安竹筒倒豆子般交代了一切。原来，布政使赵文渊与湘西匪首勾结，妄图制造动乱，推翻张诚的科举改革。而红娘子之所以再次落草，也是为了搜集证据，替百姓申冤。

“大人，赵文渊还买通了京城的御史，准备参你一本。”王富安颤抖着说。张诚皱起眉头，刚要说话，门外传来一阵敲门声。进来的是他的红颜知己——江南才女柳若雪。柳若雪身着素衣，发丝间还带着雨水：“我刚从京城赶来，御史台已经收到弹劾你的奏章。”